第四層：懲惰。維吉爾談愛之性質。但丁在山上的第二夜。聖澤諾修道院院長。
那偉大的學者總結他的議論以後，注視我的麵孔，看我對於他的解說是否滿意。那時我又為一種新的欲望所苦，外表上雖然沉默，內心裏則說：“隻恐怕我的問題太多，要使你討厭。”但我柔和的父親已經看出我不敢吐露的欲願了，他鼓勵我把他說出來。於是我說：“老師！我的見識在你的光中得著明朗，你的議論我都了解。所以，我請求你，親愛的父親，再把愛的意義確定一下，因為你曾把所有的善行惡行都歸之於愛呢。”
於是他對我說：“請你抬起敏銳的理解的眼光向著我，那來自做導師的盲人之錯誤，便要顯示在你麵前了。此心，原是為愛得很快而創造了的，見著一切使他歡樂的東西，他便像驚醒了一般，立即追求上去。你的感覺力從實物抽取一種印象，[1]便展開在你的心裏，使你的心轉向著他。轉向以後，假使你傾心於他，這傾心就是愛：這是心和物之間經過喜悅而發生的新聯係。像火的上升運動，因為他的性質是上升的，直上升到那使他的物質最易持久的地方；[2]同樣，著了迷的心必入於欲的地步，這是一種精神的運動，[3]非達到享樂的目的不止。世人說：‘一切愛的行為，其本身是值得稱讚的事情。’現在你可以明白他們是多麽不認識真理的深處了，因為愛的本質也許常常是好的，可是封蠟雖好，印跡卻不一定都好呀！”[4]
我答道：“你的話和我的注意，使我充分明了愛是什麽；可是我又為另一疑團所纏繞，就是：愛由於外物，而內心立即受其影響而生衝動，所以內心所走的路為直為曲是沒有責任的。”
他又對我說：“凡在理由上可以解釋的，我都能對你說；至於超過此點，關於信仰的問題，請你等待貝雅特麗齊罷。一切本體的形式，[5]他和物質有別而相連，他含蓄著一種特別的能力，[6]這種能力除非在動作上看出來，除非在他的效果上顯出來，正如植物的生命要從他的綠葉上顯出來一般。所以人類不知道他的最高智慧從何而來，也不知道他對於最高物的欲望從何而生，隻是像蜜蜂一般，憑他們的本能釀蜜；這種智慧和欲望其初原不值得稱讚和斥責的。[7]可是在那欲望興起的時候，你的內心便生出一種考慮的能力，表示許可或阻止；從最高原則推出理由，作為選擇愛的善惡之標準，這是值得稱讚的。凡是從根本上推出理由的人，都知道這種內心的選擇自由，此所以世界上還存留著道德學。[8]總之：即使一切的愛是生於必然的需要，可是阻止他的能力也在你的內心呀！貝雅特麗齊稱這種能力為自由意誌；將來她要對你說及的，請你記著。”[9]