為了探求這個規則，我們應當把已經得到的定義的各個部分考察一下。藝術品的目的是使一個顯著的特征居於支配一切的地位。因此，一件作品越接近這個目的越完善；換句話說，作品把我們提出的條件完成得越正確越完全，占的地位就越高。我們的條件有兩個，就是特征必須是最顯著的，並且是最有支配作用的。讓我們細細研究一下藝術家的這兩個任務。為了簡化工作，我隻預備考察模仿的藝術：雕塑、戲劇音樂、繪畫與文學，主要是後麵兩種。這就夠了；因為你們已經知道模仿的藝術與非模仿的藝術之間的聯係[6]。兩者都要使某個顯著的特征居於領導地位。兩者都是用的同樣的方法，就是配合或改變各個部分的關係，然後構成一個總體。唯一的差別是繪畫、雕塑與詩歌這些模仿的藝術，把物質方麵的和精神方麵的各種關係再現出來，製成相當於實物的作品；而非模仿的藝術，純粹音樂與建築，是把數學的關係配合起來，創造出不相當於實物的作品。但是這樣組成的一闋交響樂、一所神廟和一首詩一幅畫同樣是有生命的東西；因為樂曲與建築物也是有組織的，各個部分也互相依賴，受一個指導原則支配；也有一副麵目，也表示一種意圖，也用表情來說話，也產生一種效果。所以非模仿的藝術是和模仿的藝術性質相同的理想產物，產生非模仿藝術和產生模仿藝術的規律相同，批評非模仿藝術的規則，和批評模仿藝術的規則也相同；非模仿藝術隻是總的藝術部門中的一類，除了我們已經知道的限製以外，我們為模仿藝術找到的原理對非模仿藝術同樣適用。
[1]普勞圖斯［公元前250~前184］是拉丁喜劇詩人；歐格利翁是他殘存的喜劇《一壇黃金》中的人物。
[2]參看羅浮美術館中的原作，鏤版的稿圖與此稍有出入。——原注