今無災而民命盡，無為而國財空，臣竊痛之。昔漢室既衰，三家鼎立；今曹、劉失道，皆為晉有，此目前之明驗也。臣愚但為陛下惜國家耳。武昌土地險瘠，非王者之都。且童謠雲：“寧飲建業水，不食武昌魚；寧還建業死，不止武昌居！”此足明民心與天意也。今國無一年之蓄，有露根之漸[1756]；官吏為苛擾，莫之或恤。大帝時，後宮女不滿百，景帝[1757]以來，乃有千數，此耗財之甚者也。又左右皆非其人，群黨相挾[1758]，害忠隱賢，此皆蠹政病民[1759]者也。願陛下省百役，罷苛擾，簡出宮女，清選百官，則天悅民附而國安矣。
疏奏，皓不悅。又大興土木，作昭明宮，令文武各官入山采木。又召術士尚廣，令筮蓍問取天下之事。尚對曰：“陛下筮得吉兆：庚子歲，青蓋當入洛陽[1760]。”皓大喜，謂中書丞華覈曰：“先帝納卿之言，分頭命將，沿江一帶，屯數百營，命老將丁奉總之。朕欲兼並漢土，以為蜀主複仇，當取何地為先？”覈諫曰：“今成都不守，社稷傾崩，司馬炎必有吞吳之心。陛下宜修德以安吳民，乃為上計。若強動兵甲，正猶披麻救火[1761]，必致自焚也。願陛下察之。”?2644?皓大怒曰：“朕欲乘時恢複舊業，汝出此不利之言！若不看汝舊臣之麵，斬首號令！”叱武士推出殿門。華覈出朝歎曰：“可惜錦繡江山，不久屬於他人矣！”遂隱居不出。於是皓令鎮東將軍陸抗部兵屯江口，以圖襄陽。
早有消息報入洛陽，近臣奏知晉主司馬炎。晉主聞陸抗寇襄陽，與眾官商議。賈充出班奏曰：“臣聞吳國孫皓不修德政，專行無道。陛下可詔都督羊祜（讀如戶）率兵拒之，俟其國中有變，乘勢攻取，東吳反掌可得也。”?2645?炎大喜，即降詔遣使到襄陽宣諭羊祜。祜奉詔，整點軍馬，預備迎敵。自是羊祜鎮守襄陽，甚得軍民之心。吳人有降而欲去者，皆聽之。減戍邏之卒[1762]，用以墾田八百餘頃。其初到時，軍無百日之糧；及至末年，軍中有十年之積。祜在軍，嚐著輕裘，係寬帶，不披鎧甲，帳前侍衛者不過十數人。一日，部將入帳稟祜曰：“哨馬來報，吳兵皆懈怠，可乘其無備而襲之，必獲大勝。”祜笑曰：“汝眾人小覷陸抗耶？此人足智多謀，日前吳主命之攻拔西陵，斬了步闡及其將士數十人，吾救之無及。此人為將，我等隻可自守，候其內有變，方可圖取。若不審時勢而輕進，此取敗之道也。”眾將服其論，隻自守疆界而已。一日，羊祜引諸將打獵，正值陸抗亦出獵。羊祜下令：“我軍不許過界。”眾將得令，止於晉地打圍，不犯吳境。陸抗望見，歎曰：“羊將軍兵有紀律，不可犯也。”日晚各退。祜歸至軍中，察問所得禽獸，被吳人先射傷者皆送還。吳人皆悅，來報陸抗。抗召來人入問曰：“汝主帥能飲酒否？”來人答曰：“必得佳釀則飲之。”抗笑曰：“吾有鬥酒，藏之久矣。今付與汝持去，拜上都督：此酒陸某親釀自飲者，特奉一勺，以表昨日出獵之情。”來人領諾，攜酒而去。左右問抗曰：“將軍以酒與彼，有何主意？”抗曰：“彼既施德於我，我豈得無以酬之？”眾皆愕然。