[1]高祖斬白蛇：史載劉邦起義時斬殺了擋道的大蛇，後有老嫗哭訴說她的兒子是白帝之子，被赤帝之子斬，劉邦因此而被更多人追隨而後建立漢朝，史稱西漢。
[2]光武中興：繼西漢之後，東漢創始者光武帝劉秀勵精圖治使漢朝重新繁榮昌盛的統治期，史稱光武中興。
[3]殆（dài）：大約。
[4]禁錮（gù）善類：禁止、限製善良賢能之士。
[5]中涓：宦官。原指服侍皇帝、清潔打掃宮苑之人，後演變為宦官之稱。涓，清潔意。
[6]望日：農曆每月十五日，因這天日落和月出在同一時間，故稱望日。
[7]禦：動詞，駕臨。
[8]蟠（pán）：這裏作動詞用，同“盤”，環繞、盤結。
[9]須臾（yú）：片刻，不一會兒。
[10]朔：農曆每月初一日。
[11]五原：郡名。
[12]蜺墮：彩虹下墜。蜺，即霓，古人將彩虹分為雌雄，雄為虹，色明豔；雌為蜺，色暗淡。
[13]婦寺幹政：指宦官幹預朝政。
[14]南華老仙：當指莊子，莊子在唐代被封為“南華真人”，被道教徒奉為神仙。
[15]言訖（qì）：說完。訖，完畢。
[16]渠帥：首領、大帥。渠，本義為“大”。
[17]甲子：中國傳統幹支紀年中，每六十年為一個循環，第一年為甲子年。上文中平元年（184）即為甲子年，這也是黃巾軍計劃起義的年份。
[18]齎（jī）：把東西送給別人。
[19]申：申報，舊時官府行文中下級對上級稱申。
[20]七尺五寸：根據漢代出土古尺，漢時一尺約23.5厘米，劉備身高約176厘米。
[21]坐酎（zhòu）金失侯：漢武帝時祭祀宗廟，要求宗室諸侯獻金助祭，成色不佳者即削去爵位。坐，違反。酎金，進貢的祭祖金。
[22]舉孝廉：漢代政府選拔官吏的一種製度，由地方官舉薦孝順父母、為人清廉的人才。這裏當指劉弘曾被舉薦過。