卻說陳宮臨欲下手殺曹操，忽轉念曰：“我為國家跟他到此，殺之不義，不若棄而他往。”插劍上馬，不等天明，自投東郡去了。?113?操覺，不見陳宮，尋思：“此人見我說了這兩句，疑我不仁，棄我而去。吾當急行，不可久留。”遂連夜到陳留，尋見父親，備說前事，欲散家資招募義兵。父言：“資少，恐不成事。此間有孝廉衛茲，疏財仗義，其家巨富，若得相助，事可圖矣。”操置酒張筵，拜請衛茲到家，告曰：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠義之士，敢求相助！”衛茲曰：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大誌，願將家資相助。”操大喜。於是先發矯詔，馳報各道，然後招集義兵，豎起招兵白旗一麵，上書“忠義”二字。不數日間，應募之士，如雨駢[138]集。
一日，有一個陽平衛國[139]人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。又有一個山陽巨野[140]人，姓李，名典，字曼成，也來投曹操。操皆留為帳前吏。又有沛國譙[141]人夏侯惇，字元讓，乃夏侯嬰[142]之後。自小習槍棒，年十四，從師學武，有人辱罵其師，惇殺之，逃於外方。聞知曹操起兵，與其族弟夏侯淵兩個各引壯士千人來會。此二人本操之弟兄。操父曹嵩，原是夏侯氏之子，過房與曹家，因此是同族。?114?不數日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千餘來助。曹仁字子孝，曹洪字子廉，二人弓馬熟嫻，武藝精通。操大喜，於村中調練軍馬。衛茲盡出家財，置辦衣甲旗幡。四方送糧食者，不計其數。
時袁紹得操矯詔，乃聚麾下文武，引兵三萬，離渤海來與曹操會盟。?115?操作檄文以達諸郡，檄文曰：
操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君，穢亂宮禁，殘害生靈，狠戾[143]不仁，罪惡充積。今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤，扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！