卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你，凡事計議而行。吾隨後撥人馬來接應。”黃忠應允，和法正領本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老將不著言語激他，雖去不能成功。他今既去，須撥人馬前去接應。”乃喚趙雲：“將一枝人馬，從小路出奇兵接應黃忠。若忠勝，不必出戰；倘忠有失，即去救應。”又遣劉封、孟達：“領三千兵，於山中險要去處多立旌旗，以壯我兵之聲勢，令敵人驚疑。”三人各自領兵去了。又差人往下辨，授計與馬超，令他如此而行。?1870?又差嚴顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來，同取漢中。?1871?
卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天**山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領兵來取漢中，可速奏魏王，早發精兵猛將前來策應。”夏侯淵便差人報知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武，商議發兵救漢中。長史劉曄進曰：“漢中若失，中原震動。大王休辭勞苦，必須親自征討。”操自悔曰：“恨當時不用卿言，以致如此！”忙傳令旨，起兵四十萬親征。時建安二十三年秋七月也。曹操兵分三路而進，前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，使曹休押後，三軍陸續起行。操騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞，鐙棒[1082]戈矛，打日月龍鳳旌旗；護駕龍虎官軍二萬五千，分為五隊，每隊五千，按青、黃、赤、白、黑五色。旗幡甲馬，並依本色，光輝燦爛，極其雄壯。
兵出潼關，操在馬上望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍田。林木之間，乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰與其夫董祀居此。”原來操素與蔡邕相善，?1872?先時其女蔡琰乃衛仲道之妻，後被北方擄去，於北地生二子，作《胡笳十八拍》[1083]，流入中原。操深憐之，使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢。操乃以琰配與董祀為妻。當日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百餘騎，到莊門下馬。