第一章 秦之統一及其政策
誰都知道：統一是始於秦的。其實統一是逐漸進行的。看前編第七章所述，就可知道了。然而統一的完成，確在前二二一年，即秦王政的二十六年。積世渴望的統一，到此告成，措置上，自然該有一番新氣象。
秦王政統一之後，他所行的第一事，便是改定有天下者之號，稱為皇帝。命為製，令為詔。而且說古代的諡（shì），是：“子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。”於是除去諡法，自稱為始皇帝。後世則以數計，如二世、三世等。
郡縣之製，早推行於春秋戰國之世，已見前編。始皇並天下後，索性加以整齊，定為以郡統縣之製。分天下為三十六郡。每郡都置守、尉、監三種官。[1]
始皇又收天下之兵器，都聚之於鹹陽。[2]把它銷掉，鑄作鍾鐻（jù）和十二個金人。[3]
當時有個仆射（yè）周青臣，恭維始皇的功德。又有個博士淳於越，說他是麵諛。說郡縣製度，不及封建製度。始皇下其議。丞相李斯，因此說：“諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首。”又說：“人聞令下，則各以其學議之。”“如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。”於是擬定一個燒書的辦法，是：
（一）史官非秦記皆燒之。
（二）非博士官所職，天下有敢藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守尉雜燒之。
（三）有敢偶語詩書棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥（qíng）為城旦。
（四）所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若有欲學——法令——以吏為師。[4]
焚書的理由，早見《管子·法禁》和《韓非子·問辯》兩篇。這是法家向來的主張。始皇、李斯，不過實行它罷了。法家此等主張，在後世看來，自然是極愚笨。然而在古代，本來是“政教合一，官師不分”的。[5]“尊私學而相與非法教”，不過是東周以後的事。始皇、李斯此舉，也不過想回複古代的狀況罷了。