天下事無其力則已，有其力，是總要發泄掉，才得太平的。義和團之事，亦是其一例。
中國從海通以來，所吃外國人的虧，不為不多了。自然，朝野上下，都不免有忿忿之心。然而忿之而不得其道。這時候，大眾的心理，以為：（一）外國人所強的，惟是槍炮。（二）外國人是可以拒絕，使他不來的。（三）而民間的心理，尤以為交涉的失敗，由於官的懼怕洋人。倘使人民都能齊心，一哄而起，少數的客籍，到底敵不過多數的土著。（四）而平話、戲劇，怪誕不經的思想，又深入民間。（五）在舊時易於號召的，自然是忠君愛國之說。所以有扶清滅洋的口號；所以有練了神拳，能避槍炮之說；所以他們所崇奉的孫悟空、托塔李天王之類，無奇不有。這是義和團在民間心理上的起源。而自《天津條約》締結，教禁解除以來，基督教的傳布，深入民間，不肖的人民，就有借教為護符，以魚肉良懦，橫行鄉裏的，尤使人民受切膚之痛。所以從教禁解除以來，教案即連綿不絕，而拳匪的排外、鬧教，亦是其中重要的一因。[1]
這是說民間心理。至於堂堂大臣，如何也會相信這種愚謬之說呢？這真百思而不得其解了。須知居於高位的人，並不一定是聰明才智的；而位高之後，習於驕奢怠惰，尤足使其才智減退。所以怪誕不經之事，曆代的王公大人，迷信起來，和平民初無以異，況且當時的中朝大臣，還有幾種複雜的心理。（一）端郡王載漪，是想他的兒子早正大位的。（二）其餘親貴，也有人想居翊戴之功。[2]（三）有一派極頑固的人，還是鴉片戰爭時代的舊思想，想把外國人一概排斥。如此，自然要以義和團為可信，或雖明知其不可信，而亦要想利用他了。
拳匪是起於山東的，本亦無甚大勢力。而當時巡撫毓賢，加以獎勵，其勢遂漸盛。地方上教案時起。山東是德國人的勢力範圍，自然德人不能坐視，於是向總署交涉。政府無可如何，把他開缺，代以袁世凱。袁世凱知道拳匪是靠不住的，痛加剿辦，其眾遂流入直隸。直隸總督裕祿，是那拉後的心腹。其人是不懂事的，隻知道仰承意旨。當時中央既有此頑固複雜的心理，自然要利用拳匪，裕祿自然也要加以獎勵了。於是拳匪大盛於京、津之間。自地方紳民，以至朝貴，也有懾於勢，不得不然。也有別有用心的，到處都迎奉他們，設壇練拳。於是戕教民，殺教士，焚教堂，拆鐵路，毀電線。見洋貨則毀，身禦洋貨的人，目為二毛子，則殺。京、津之間，交通為之斷絕。其事在一九〇〇年夏間。