雄雞一聲天下白，而武昌城頭，義旗高舉，滿族占據了中國二百六十八年，就不得不自行退讓了。
中國國土大，邊陲的舉動，不容易影響全局。要能夠振動全國，必得舉事於腹心之地。但是登高一呼，亦必得四山響應，而其聲勢方壯。此種情勢，亦是逐漸造成的。革命黨的運動，固然是最大的原因，而清廷的失政，亦有以自促其滅亡。
清廷到末造，是無甚真知灼見的，隻是隨著情勢為轉移。當時的輿論，因鑒於政府的軟弱無力，頗有主張中央集權的。政府感於中葉以後，外權漸重，亦頗想設法挽回。但不知道集權要能辦事，其舉動依然是淩亂無序，不切實際，而反以壓製之力，施之於愛國的人民，就激成川、鄂諸省的事變，而成為革命的導火線。
當清末，外人圖謀瓜分中國，以爭築鐵路，為其一種手段，這是人人共知的事實。國民鑒於情勢的嚴重，於是收回外人承造的鐵路和自行籌辦鐵路之議大盛。因資力和人才的缺乏，能成功的頗少，這也是事實。清廷因此而下鐵路幹線都歸國有的上諭。[1]粵漢鐵路，初由清廷和美國合興公司訂立草約。後來合興公司逾期未辦，乃由中國廢約收回自辦。此事頗得輿論的鼓吹和人民的助力。於是清廷派張之洞督辦川漢、粵漢鐵路。之洞和英、美、德、法四國銀行，訂立借款草約。約未定而之洞死。宣統末年，盛宣懷做了郵傳部尚書，就把這一筆借款成立。川、鄂、湘、粵四省人民，爭持自辦頗烈，清廷把“業經定為政策”六個字拒絕。川督王人文，湘撫楊文鼎，代人民奏請收回成命，都遭嚴旨申飭。又以王人文為軟弱，派趙爾豐代之。爾豐拘捕保路同誌會和股東會的會長，和諮議局議長。成都停課、罷市，各州縣亦有罷市的。朝命端方帶兵入川查辦。人民群集督署，要求阻止端方的兵。爾豐縱騎兵衝殺。成都附近各縣人民，群集省外。爾豐又縱兵屠殺，死者甚多。於是人心益憤。