記事文以記述經驗為目的，未曾經驗的事物當然無從記述。就是有時是根據作者的想象，而所記述的是假設的情形，但想象也不是憑空妄造，須有相當的經驗做根據。因為這樣，要作記事文先須經驗事物，或目見，或耳聞，或參考書籍，從各方麵收集材料，更將所得材料按適當的次序排列起來。在初學的人，沒有腹案的功夫的，並須將各材料一一地用短文記出。例如要作“西湖”的記事文，先就經驗所得，摘出種種的材料。
先查地理書，假定得到下麵的材料：
（1）西湖在杭州城西，又名西子湖。
（2）西湖是東南的名勝。
再把自己在遊西湖的時候的經驗列舉出來，假定如下：
（3）從上海坐滬杭車到杭州城站，步行三四裏就到。
（4）我到車站的時候，原想坐人力車，後來聽說到那裏很近，就步行了。
（5）湖直徑約十餘裏，遊船往來如織。
（6）舟人說，原有兩塔，南麵的是雷峰塔，北麵的是保俶塔。
（7）水很清，可望見遊魚。
（8）湖濱旅館很多，我在某旅館住了幾天。
（9）別莊、祠堂相望，風景幽美。
（10）一麵濱市，三麵皆山。
（11）山峰連續，最高者是北高峰。
（12）春夏遊人最多，外國人來遊的也不少。
（13）坐小舟行湖中，如入畫圖。
（14）有蘇、白二堤，蜿蜒湖中。
（15）有林和靖墓、蘇小小墓、嶽墳等古跡。
（16）有名的山是北高峰、葛嶺、孤山、南屏山等。
（17）寺觀林立，鍾聲時到遊人的耳際。
（18）某別莊正在那裏開工建築。
（19）四圍多垂柳，遠望如綠煙。
（20）有人在那裏釣魚。
（21）山上多樹，水底有草。
這樣一個個地排列起來（愈多愈好），然後再對於材料進行一種精密的取舍整理。