當時南北的風尚，亦微有不同。北朝是沒有清談之習的。講經學：南朝人把玄學摻雜進去，北朝人卻還謹守漢儒舊說。做文章：南朝從齊、梁以後，專講辭藻，北朝卻比較清真些。所以也可說：北朝的風氣，較南朝略為樸實。當五胡亂華之時，漢人反而同化於異族的，自然也在所不免。然而這隻是極少數。處於高壓力之下，因而變成媚外的，也自有其人。譬如北齊的顏之推，曾著一部書，名為《家訓》，中間有一條說：“我曾經看見一個齊朝的士大夫，他對我說：我有個兒子，年紀十七歲了。已經學會鮮卑話，會彈琵琶，有這本領，叫他去伺候闊人，沒一個不喜歡他的。”如此媚外，真正令人氣短了。然而這也是少數。以大體論，當時的五胡還是尊重漢人的文化，而漢人也還能保守其舊俗的。隻要看自晉代以來，崇尚門閥的風氣，南北一致，便可明白。