宋太祖趙匡胤，本是後周的殿前都點檢。即位之後，一切因仍周世宗的政策。但是有一端和世宗不同。周世宗是想先恢複燕、雲的，宋太祖卻想先統一本國，故把契丹之事，暫置為緩圖。此時割據諸國，都衰微不振。宋太祖乃把南平、後蜀、南漢先後滅掉，又滅掉南唐。這麽一來，吳越知道不能自立了，太宗時就納土歸降。當後周代漢時，漢高祖的兄弟劉崇，據河東自立，是為北漢。稱侄於遼，求其救援。宋朝因不願和遼啟釁，所以最後才滅掉它。到北漢滅亡，中國就又統一了。
五代十國，是一個很紛亂的時代。但是政治雖然黑暗，社會還是進化的。隻要看印刷術在此時大有進步，便可見得。古代的金石刻，都是直接供人觀覽的。漢朝的石經，還是如此。後來摹拓的事，漸漸地發明了，乃改刻石為刻木。公元五九○年，隋文帝敕天下廢像遺經，悉令雕版，為印刷術可考之始。[18]但在隋唐時代，刻書的事還不多，所以要得書的人，總還是手抄。到公元九○八年，宰相馮道、李愚才請令國子監校正《九經》，刻板印賣。此事繼續二十餘年，到公元九五九年，然後告成。自此以後，公家私人刻書的事業，日漸興盛。得書的難易，較諸以前，不可以道裏計了。
[1]盧龍軍治幽州，今河北北平縣。天雄軍，治魏州，今河北大名縣。成德軍，治恒州，今河北正定縣。平盧軍，治青州，今山東益都縣。後移於鄆（yùn）州，今山東東平縣。
[2]涇原軍，治涇州，今甘肅涇川縣。
[3]朱泚本是盧龍軍節度使。當時藩鎮，雖然據地自專，朝廷的命令，他們也還看重。尤其得之不以其正的，如能得唐朝的命令，頗可以懾服手下的人。朱泚便是因此而頗感激唐朝的。當時朱泚身自入朝，命其弟滔知留後。德宗征討藩鎮之初，朱滔還是幫助朝廷的。後因賞薄怨望，也和反叛的人結合。朱泚住在京城裏，唐朝雖然撫慰他，他自己總不免有些疑忌。涇原兵作亂之後，就奉以為主了。