宇內既經削平，自然要有一番新布置。節度使的大患，是以一個人專製數州至十餘州，它所屬的支郡，[1]都被它壓製了，失其獨立之權，遂至形成割據。武人是不知政治的。而當擾亂之世，各州的刺史，亦以武人為多。屬下的縣令，給他壓製得毫無展布。況且所用的，也都是些不相幹的人。苛斂繁興，又往往以部曲將吏主其事，所以民困滋甚。
宋太祖乘宴飲之際，諷示宿衛諸將，令其自行辭職，解去兵權。於是肘腋之間，時慮叛變之患除掉。節度使所屬的支郡，都令其直達京師，得以自行奏事。節度使出缺的，都代以文臣，謂之知軍州事。便縣事，也以京朝官出知。[2]又在諸州設一通判，令其權力和知州平行。苛捐雜稅，大加裁撤，並在各路設立轉運使，以掌理一路的財政。諸州的兵，強壯的都送到闕下，升為禁軍，直屬三衙管轄。[3]老弱的才留在本州，謂之“廂兵”，不大教練，隻好當當差徭而已。經這一番改革，政權、財權、兵權，就都集於中央了。