如此專製，人心已經不服了。他還要窮奢極欲。吞並六國之後，把它們的宮室都畫了圖樣，在他都城附近，都模仿建造一所。後來又自造了一所阿房宮。又在驪山自營葬地。還要派方士到海裏去求神仙。又要到處巡遊，所經過的地方，都要發人民治馳道。[5]開疆拓土，固然是件好事。然而他行之也不得其法。戍邊的人多了，還要轉運糧食去供給他，人民不勝其苦。乃強發有罪的人，出去戍守，謂之“謫戍”。再後來，簡直就一條街上，截取其半條，把人都發出去，謂之“閭左之戍”。如此，誰不想反抗呢？不過懾於他的威勢，一時有所不敢罷了。
公元二一○年，秦始皇東遊，死於現在的河北省境。他的長子扶蘇，因為諫始皇坑儒之故，始皇不喜歡他，派他到蒙恬的軍隊裏去，做個監軍。小兒子胡亥（hài）跟隨著他。宦者趙高，是始皇使他教胡亥決獄的。替他遊說李斯，詐傳始皇的詔旨，把扶蘇、蒙恬都殺掉，而立胡亥做皇帝。是為二世皇帝。趙高又進讒言，殺掉李斯。嚴刑峻法，窮奢極欲，更甚於始皇之時。
秦始皇死的明年，天下的兵就紛紛而起了。其初是戍卒陳勝、吳廣，因為後期了，照秦法，是不問理由，總是要死的，乃在現今安徽宿縣地方起兵。於是六國之後，一時俱起。此等新興之國，其兵力，自然不能和舊政府敵。秦朝派一支兵出去，就把他們都打敗了。然而當時，有個楚國將家之後，喚作項梁，和他的侄兒子項籍起兵於吳。渡江之後，聽了範增的話，立了個楚國之後，號為楚懷王。[6]此時漢高祖劉邦，亦起兵於沛（pèi），[7]隸屬楚懷王麾（huī）下。項梁進兵擊秦，連打了兩個勝仗，後來又給秦兵打死了，秦兵乃北圍趙王於巨鹿。[8]楚懷王派項籍北救趙，劉邦西入關。項籍大破秦兵於巨鹿，秦將皆降，漢高祖從武關而入。此時秦朝內亂。二世為趙高所弑。立了個公子嬰，又把趙高殺掉。漢高祖的兵既到，公子嬰無力抵抗，隻得投降。秦朝就此滅亡。其時為公元前二○六年。從秦滅齊統一天下至此，共隻十五年。