兩漢之民風
兩漢去戰國時代近，各地方的風氣，還不曾十分齊一。據《漢書·地理誌》所載，很可見得。大概當時的風氣：河北、山西的南部和河南、山東，是古代所謂中原之地。開化最早，經濟和文明的程度都最高。關中的風氣，本來是最誠樸的。秦及西漢，屢次徙各地方的豪族和富人於關中。西漢時，又因其為帝都所在，轉運東方的糧食去供給它。達官貴人所聚集之處，生活程度自然要高些；奢侈之事，自然要多些；“遊食技巧”的人，“作奸犯科”之事，也就隨之而增多了。隴西和燕、代，直至遼東，是古代沿邊之地。其民習於戰爭，所以最為尚武。而其風氣亦較樸實。長江流域：蜀為天府之國，最稱富饒，而其地勢閉塞，從古以來，戰爭之事最少，所以其風氣較弱。隻有嘉陵江流域的氐人，是很勇於戰鬥的。長江中遊的楚，受天惠頗厚。耕種不大費力，水產品又多。所以其人民，不及北方的勤謹。生活程度，較為落後；經濟分配，卻也較為平均，沒有甚貧甚富的人。吳、越居長江下流，開化又較中流為晚，經濟和文化的程度也更落後，而其尚武的性質，卻正和後世所謂“南人文弱”者相反。這個，我們看項籍和吳王濞的軍隊，便可知道的。至於南嶺以南，則尚在初開發的時代。漢人移居和漢族良吏服官於其地的，在這一方麵，功績應當不少。如《後漢書·循吏傳》所載的任延、錫光等，不過百中的一二罷了。
若論一般的風氣，則封建時代的色彩還很濃厚。漢朝的人，大概都喜歡立功異域，如張騫、班超等人物，後世是很少的。漢時有所謂遊俠，就是後世會黨之類。其人的性質，都類於後世所謂江湖豪客。此等人，固然曆代都有，然而在漢代，似乎特別盛些。其好的，大都能重然諾、輕死生，“不愛其軀，以赴士之厄困；既已存亡生死矣，而不矜其能，羞伐其德”。這亦是古代武士之遺。但其壞的，亦不免倚勢陵人、破壞法律，所以當時的政治特別要摧折他們。兩漢時代的士人，在比較上，亦是重名輕利的，試看《後漢書》所載，讓爵、讓產之事幾於史不絕書，便可見其一斑。黨錮之禍，固由於宦官的專橫，而當時士大夫好爭意氣、立名譽，亦是一個重要的原因。