“的確是真的，”普季岑終於宣布說，他疊起那封信，交還給公爵，“您不用一點麻煩的手續，根據令姨母那張無可辯駁的遺囑，就可以得到很多的金錢。”
“這是不可能的！”將軍喊道，好像槍聲似的。
大家又張大了嘴。
普季岑於是解釋起來，主要的對象是伊萬·費道洛維奇。普季岑說，公爵的姨母於五個月以前死去，這位姨母和他從來沒有見過，是他母親的親姐姐，莫斯科三等商人帕普申的女兒。帕普申經商破產，潦倒而死。但是，帕普申的親哥哥卻是有名的富商，最近也死了。一年以前，他僅有的兩個兒子相繼死亡。這使他受到很大的打擊，過了不久，自己也得病而死。他成了鰥夫，弄得連一個繼承人也沒有，隻剩下公爵的姨母——帕普申的親侄女。這個女人很窮，連一所房子都沒有。得到遺產時，這位姨母由於水腫病，已經離死期不遠，但是她立即委托薩拉慈金尋訪公爵，並且立下遺囑。顯然，公爵和醫生（公爵在瑞士時就住在他家裏）兩個人都不願意等候正式的通知，或者先行調查一下；公爵決定帶著薩拉慈金的信，親自回國……
“我隻有一點可以對您說，”普季岑對著公爵，結束他的話說，“那就是：信上說的一切都是事實，無可爭論。薩拉慈金既然在信上對您說，您繼承遺產的事情是無可爭議的、合法的，那麽，您就可以把它當作口袋裏的現錢一樣。我現在恭賀您，公爵！您也許可以得到一百五十萬，或者更多一些。帕普申是一位非常有錢的商人。”
“最後的梅什金公爵萬歲！”費爾德先科喊道。
“萬歲！”列別傑夫用酒醉的聲音吼叫著。
“我今天早晨還把他當作窮人，借給他二十五盧布呢，哈哈哈！這真是一篇童話！”將軍說，他幾乎驚訝得目瞪口呆，“恭喜，恭喜！”他站起來，走到公爵身前，擁抱公爵。別人也跟著他站起來，來到公爵的身旁。連退縮到門簾後麵的人們，也開始在客廳裏出現了。客廳裏發出一陣嘈雜的說話聲、呼喊聲，甚至要求開香檳酒的聲音。大家擁擠著，忙亂起來。在一刹那，他們幾乎忘記了娜斯塔霞·菲利波夫娜，忘記了她是今天晚宴的女主人。但是等了一會兒，大家又幾乎一下子想到公爵剛才曾經向她求過婚。這件事情使得他們比以前加倍地感到瘋狂和特殊了。托茨基非常驚訝，他聳了聳肩膀；差不多隻有他一個人坐著，其餘的一群人全亂哄哄地擠在桌子旁邊。後來，大家證實說，娜斯塔霞·菲利波夫娜就是從這時候起發了瘋。她繼續坐著，用一種奇怪的、驚訝的眼神向大家看了一會兒，好像不明白，努力在那裏思索。後來，她忽然轉身向著公爵，緊鎖眉峰，眼睛盯著他；但這隻是一刹那的工夫；也許她忽然覺得這全是玩笑和嘲諷；但是，公爵的神色使她立刻明白了一切。她凝思著，然後又微笑了一下，似乎沒有明顯地意識到她在笑什麽……