已經十一點多鍾了。公爵知道，他如果到城裏葉潘欽府上去，現在隻能遇見將軍一個人（將軍由於職務的原因，仍然留在城裏），而且將軍也不見得在家。他想，將軍也許會拉住他，立刻帶他到帕夫洛夫斯克去，但是，他在這之前還著急訪問一個人。公爵寧可晚一點到葉潘欽家，明天再上帕夫洛夫斯克去，所以他決定先去尋找自己急欲訪問的那個人。
不過，從某一方麵來說，這次訪問對於他是有危險的。他感到很為難，並猶疑不決。他知道那所房子在豌豆街，離花園街不遠，於是他決定先到那裏去再說，希望一走到那裏，便會做出最後的決定。
他走到豌豆街和花園街的十字路口。此時，他覺得異常激動，並對自己的激動感到驚訝。他怎麽也沒有想到，自己的心會跳得如此厲害。有一所房屋，大概由於樣子奇特，從遠處就引起他的注意。後來，公爵記得自己曾經說：“一定就是這所房子。”他懷著特別的好奇心，走上前去，想考驗一下自己猜得對不對；他感覺到，如果自己猜對了，不知為什麽，他會特別不愉快。這所房屋很大，陰森森的，總共有三層，沒有一點藝術性，塗著肮髒的綠色。這類房屋是上個世紀末建築的，雖然為數不多，可是在這日新月異的彼得堡街道上，還有一些幾乎原封不動地矗立著。它們建造得很堅固，厚厚的牆，窗子很少。下層的窗子上有時裝著欄杆。樓下大半是錢莊。看守錢莊的閹人[36]出租樓上的房屋。這些房屋好像都藏著隱私，無論內部或外部，全是冷冰冰的，沒有一點親切的樣子。至於究竟為什麽如此，隻從它們的外貌來考察，是很難找到原因的。建築的線條當然有它的一套秘密。在這些房屋內住著的幾乎全都是商人。公爵走到大門那裏，往牌子上一看，上麵寫著“世襲尊貴市民羅果仁住宅”。