已是六月初旬，整整一個星期內，彼得堡一直都是少有的好天氣。葉潘欽家在伯夫洛夫斯克有一所富麗堂皇的別墅。伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜忽然興奮和緊張起來，忙了不到兩天，他們就搬到別墅去了。
葉潘欽家搬家的第二天或第三天，列夫·尼古拉耶維奇·梅什金公爵就乘著早班車從莫斯科回來了。沒有人到車站去接他，但下車的時候，公爵忽然覺得在包圍新到乘客的一群人中，有兩隻眼睛放出奇異的、熱烈的光彩來。他定睛一看，那兩隻眼睛已經不見了。這當然隻是一種幻覺，但他卻感到很不愉快。再加上公爵心裏本來就很悲哀，他沉思著，好像有什麽煩惱的事情。
馬車把他送到李鐵因大街附近的一家旅館裏。那家旅館不大好。公爵住的兩個小房間光線很暗，陳設也很簡陋。公爵洗了洗臉，換好衣服，一點東西也沒有要，就匆匆出去了。他似乎怕浪費時間，或者去晚了，找不到要拜訪的人。
半年前他第一次到彼得堡時認識的人中，如果有人現在看到他，一定會說他的外貌已經好得多了。但實際上並不是這樣，他隻是在穿著方麵有了徹底的變動：所有的衣服全是新的，而且都是由莫斯科的好裁縫給縫製的。不過，他的服裝也還有些缺點——縫得過於時髦（那些心地老實，但是才能不高的裁縫們永遠是這樣縫製的），而且是穿在對於此道沒有任何興趣的人身上；所以，如果仔細看上公爵一眼，非常愛嘲笑的人也許就會找到一些笑料來。不過，世上可笑的東西還少嗎？
公爵雇了馬車，到潘斯基去。在洛士台司脫文斯基街上，他很快就找到一所小木板房。使他驚訝的是：這所房屋外表美觀，清潔，收拾得十分整齊，房前還有個小花園，花園裏栽滿鮮花。臨街的窗子開著，裏麵不斷傳出一個尖銳的聲音，好像喊叫一樣，似乎有人在那裏朗誦或演說；那聲音有時被幾個人響亮的笑聲所打斷。公爵進了院子，走上台階說要找列別傑夫先生。