公爵忽然走到葉夫根尼·帕夫洛維奇的身旁。
“葉夫根尼·帕夫洛維奇，”他用奇怪的熱烈態度說，抓住他的手，“您要相信，我認為您是一個很正直、很善良的人，無論在什麽情況下都是如此。請您相信我這句話……”
葉夫根尼·帕夫洛維奇驚奇得倒退了一步。在一刹那，他強忍住笑；但是仔細一看，他發覺公爵似乎有點精神恍惚，至少心情有些特別。
“我敢打賭，”他喊道，“公爵，您想說的完全不是這個，也許完全不是對我說的……但是，您怎麽啦？您不舒服嗎？”
“可能，很有可能，您說我也許並不想對您說話，這話您說得很對！”
他說完這話以後，似乎很奇怪地，甚至很滑稽地笑了一下。但是，他好像忽然興奮起來，喊道：
“您不要對我提起我在三天以前的行為！我對於這三天感到十分慚愧……我知道我有過錯……”
“但是……但是您究竟做了什麽可怕的事情？”
“我看出您大概比任何人都為我感到慚愧，葉夫根尼·帕夫洛維奇。您臉紅了，這是您心地善良的表現。我立刻就走，請您相信。”
“這是怎麽啦？他的病總是這樣發作的嗎？”伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜很驚慌地對科利亞說。
“您不必擔心，伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜，我沒有發病，我立刻就走。我知道，我……受了大自然的侮辱。我病了二十四年，從出生一直到二十四歲。您現在就把我的話當作病人的囈語吧。我立刻就走，立刻就走，請您相信我。我並不臉紅——因為為了這個而臉紅是很奇怪的，不對嗎？——但是，在社會上我是一個多餘的人……我並不是由於自尊心才這樣說……我在這三天內反複思索，決定一旦有機會，就誠懇而正直地通知您。我有一些理想，有一些崇高的理想，這是我不應該來講的，因為一講起來，一定會惹得大家嘲笑。施公爵剛才對我提過這一點了……我沒有文雅的姿態，我不懂得權衡輕重；我隻能說一些與思想不相符、不恰當的話，這樣就侮辱了這些思想。因此我沒有權利……再說我好懷疑，我……我相信這府上沒有人會侮辱我，大家過分地愛我，但是我知道（我一定知道），在病了二十年以後，一定會遺留下疾病的痕跡，因此人家不會不笑我……有時候……不是嗎？”