實際上，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜和哥哥談話時，對於公爵向阿格拉婭·伊萬諾夫娜求婚消息的準確性多少有點誇大了。也許因為她是個目光敏銳的女子，所以預先猜到在最近的將來應該發生的事情；也許因為她的夢想已經破滅，所以感到失望（其實，她自己也不相信這個夢想能夠實現）；她既然是一個人，就不免誇大災禍，將更多的毒汁灌進哥哥的心，而且引以為樂，雖然她真心愛他，為他煩惱。但無論如何，她不可能從她的女朋友——葉潘欽家小姐們那裏，得到非常準確的消息；有的隻是一些暗示、未盡的話語、緘默和猜測。也許阿格拉婭的姐姐們欲擒故縱，為了從瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜口中打聽出一點什麽，而用幾句模棱兩可的話來引逗她。後來，她們也許和其他的女人一樣，願意逗弄一下女友，即使是兒童時代的女友。在那麽長的時間裏，她們不可能一點也看不出她的用意。
從另一方麵講，公爵在竭力使列別傑夫相信，自己沒有什麽話可以告訴他，而且也沒有發生什麽特別的事情的時候，他所說的誠然完全是實話，但是也許會弄錯了。實際上，人人都好像發生了什麽離奇古怪的事情：一方麵是什麽事情都沒有發生，而同時又似乎發生了很多事情。而瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜憑借女性可靠的本能猜出來的，就是後一種情況。
葉潘欽家的人全都不約而同地一下子認為，阿格拉婭發生了重要的事件，她的命運正在決定中——這是很難按照次序來講述的。但是這個念頭在大家心裏剛一出現，大家馬上一齊說他們早就看出來了，他們早就很清楚地預見到了；自從“貧窮的騎士”開始，甚至還在這之前，他們就全都明白了，不過當時還不願意相信這樣荒唐的事情。姐姐們都這樣說。當然，伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜是比大家先看出、先知道的，“她的心早已痛起來了”，但是，不管早也好晚也好，現在她一想到公爵，忽然就感到很不自在，因為這個念頭已經把她弄糊塗了。這裏還有一個問題必須立刻解決，然而，它不但不能得到解決，而且連問題本身都不能完全搞清楚，可憐的伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜無論怎樣著急也沒有用。事情是很困難的：“公爵這人好不好呢？這一切好不好呢？如果不好（這是毫無疑問的），那麽，究竟什麽地方不好？如果好（這也是可能的），那麽，究竟又好在什麽地方呢？”伊萬·費道洛維奇身為一家之主，雖然首先感到驚奇，但是後來忽然承認說，“真的，我也一直有這種感覺，現在好像突然又想到了這一點！”他在夫人威嚴的目光之下，立刻沉默下去了；但是，他在早晨沉默著，而到了晚上，當和夫人單獨相對，不能不再說話的時候，忽然好像特別勇敢地說出一些令人意料不到的想法：“實際上怎麽樣呢？……”（沉默）“當然，這一切是很奇怪的，如果確實如此的話。我並不想爭論，但是……”（又是沉默）“從另一方麵說，如果對於事物進行直接的觀察，那麽，公爵的確是一個極好的青年，並且……並且……再加上姓氏，我們這一族的姓氏，這一切將具有一種意義，就是維持已經失去社會地位的氏族名譽。從這個角度來看，也就是因為……自然，社會嘛，社會就是社會；但是公爵到底不是一個沒有財產的人，即使隻有一點點……他還有……還有……還有……”（持久的沉默和根本無話可講）伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜聽了丈夫的話，她的怒氣完全控製不住了。