成名是一個不得誌的讀書人，在村中當一個小官。那時皇宮中的人喜歡鬥蟋蟀，每年都要向民間征收蟋蟀。縣官規定，每個村子必須上交一隻善鬥的蟋蟀，若是無法完成任務，就要繳納許多罰金。
成名負責征收本村的蟋蟀。可縣官的要求非常過分，村民們又欺負成名老實笨拙，誰也不願意真正出力找蟋蟀。成名沒有辦法，又不忍心趁機勒索村民，急得團團轉。
“不如我們自己去找蟋蟀吧，萬一運氣好有所收獲呢？”妻子說。
成名別無辦法，隻得沒日沒夜地在草叢中搜尋蟋蟀的蹤影。好不容易找到幾隻，但它們太過弱小，不可能合乎規格。如果無法完成縣裏的任務，成名就得傾家**產，湊錢繳納罰金。他更加焦急了，夜裏在**翻來覆去，好不容易睡著後，做了一個奇怪的夢。
夢中的成名依然忙著尋找蟋蟀，不知不覺間來到一座寺廟裏。寺廟的後院中有一座小山，山上怪石嶙峋，長滿荊棘與雜草。一隻個頭很大的蟋蟀蹲在岩石上，威風凜凜。成名喜出望外，正打算上前抓住蟋蟀，突然有隻蛤蟆跳了起來，撲向蟋蟀。
不行，那隻蟋蟀是稀世珍寶！
成名衝過去想要阻止蛤蟆吞吃蟋蟀，卻不小心被藤蔓絆倒，從睡夢中驚醒過來。
夢裏的景象依然曆曆在目。成名覺得那間寺廟很像村子旁邊的小廟，天剛蒙蒙亮，他就跑去了廟裏，在後院中仔細搜尋。太陽爬得老高了，成名依然毫無收獲。他坐在石頭上，心想：“日有所思，夜有所夢。它隻是一個普通的夢而已，我何必當真呢？”
成名歎了一口氣，起身準備回家去，突然一隻癩蛤蟆從他眼前跳過，落進草叢裏。成名頓時又有了希望，心想：“癩蛤蟆已經現身，蟋蟀說不定也在！”
成名在癩蛤蟆落地的附近搜尋，很快就發現一隻大蟋蟀。它與夢中的蟋蟀一模一樣，異常俊美健壯。成名抓住蟋蟀，喜滋滋地回到家裏，細心喂養它，隻等縣官規定的時間到了，拿它到縣裏交差。