黃生是農民家的孩子，父親很早就過世了，隻好與母親相依為命。他從小喜歡水，最愛下雨天，常常趁母親不注意衝進雨幕裏踩水玩，整個村子裏都回**著他爽朗的笑聲。
有一次，母親在井邊打水洗衣服，黃生安靜地趴在井欄上，癡癡望著自己在水裏的倒影。他想伸手摸摸影子，不小心一頭栽進了井裏。母親哇哇大叫著跑到井邊，大吃一驚，發現自己的孩子居然穩穩地坐在水麵上，仿佛一片輕盈的羽毛。
鄰居聽到聲響也跑過來幫忙，看到這一幕，比黃生的母親更加驚訝。
“這個孩子天賦異稟，今後絕不是一個普通人！”鄰居說。
可是從那之後，黃生再也沒有顯露出任何神奇的能力，也不比周圍的孩子聰明多少。到了七八歲時，黃生的母親也離開了人世，沒有孩子的姑姑姑父收養了他。
姑姑與姑父靠打魚為生，長年待在河上，黃生也跟隨在他們身邊。他喜歡水上的生活，潺潺的流水聲環繞在耳邊，安慰失去母親的黃生，仿佛在說：“別難過，別害怕，你並不是孤單一個人。”
黃生很喜歡趴在船邊玩水，姑父擔心他掉進河裏，屢次阻止他。最近是淡季，捕魚的收獲並不好，本來就脾氣暴躁的姑父更加心煩意亂。這天，黃生又在玩水，還不小心弄濕了姑父的衣裳，姑父一氣之下踹了黃生一腳。“撲通”一聲，黃生跌進河裏，隨著水漂走了。
姑母急忙劃船追趕，可是湍急的水流早就吞沒了黃生那小小的身影，小船兒如何趕得上！姑母大聲呼喚黃生的小名，喊得嗓子嘶啞了，也沒有得到回應。她忍不住痛哭起來，說道：“嫂子臨終前將這孩子托付給我，我該如何向她交代？”姑父自知理虧，一聲不吭，低頭看著自己的腳背。
這時候，孩子的笑聲從遠處飄來，像是黃生的聲音！姑母喜出望外，繼續劃船追趕，沒過一會兒便看到了黃生。他在水中起起伏伏，最後甚至跳出了水麵，原來他騎在一條大魚身上！姑母終於鬆了一口氣，但是姑父卻皺著眉頭說：“我一直覺得這孩子有些古怪，總有一天他會給我們帶來災禍的！”