漢朝的時候，有一個小男孩名叫楊寶，天性溫和善良。
有一天，他獨自去華陰山上玩耍，看到一隻貓頭鷹與一隻黃雀在枝頭相鬥。貓頭鷹的個頭比黃雀要大得多，占據上風。黃雀很快便敗下陣來，落在地上。貓頭鷹從枝頭猛衝而下，想繼續攻擊黃雀。楊寶見狀，大叫著跑過去，將貓頭鷹嚇得落荒而逃。
黃雀奄奄一息，翅膀受傷很嚴重，暫時飛不起來了。楊寶心痛極了，決定把黃雀帶回家裏，好好照顧它，直到它恢複健康。
在幫黃雀清理傷口的時候，楊寶不經意間發現，它的腿上綁了一條細細的絹布。絹布緊緊地纏裹著，隱約可以看到上麵的墨跡。他想要取下絹布，讓黃雀輕鬆一些。可他的手剛碰到絹布，黃雀便跳開了，拖著受傷的翅膀，一臉敵意地望著他。
“你不想我取下它，對吧？”楊寶說，“那我不碰它，你不要害怕。”
黃雀似乎不太放心，依然立在離楊寶很遠的地方，不願意靠近。楊寶隻好暫時離開房間，找來穀物與清水，喂養黃雀。時間長了，黃雀明白了楊寶的好意，這才願意親近他。
十多天之後，黃雀身上的傷幾乎痊愈了，羽毛也變得整潔漂亮。它開始在院子裏練習飛翔，但飛起來還是搖搖晃晃的，不能持續很長時間。
這天，黃雀剛結束飛行的練習，楊寶的表哥就來了，他要在楊寶家裏住上一段時間。他和楊寶一樣，也很喜歡可愛的黃雀，而且很快就發現了黃雀腿上綁著的布條。
“那應該是一封信吧。這是一隻送信的鳥兒。”表哥說。
“是的，它從不讓我碰它腿上的書信。等到翅膀恢複力氣之後，它應該會繼續送信的。”楊寶說，“也不知道它的主人現在有多著急。”
“不如，我們取下絹布，看看上麵寫了什麽？”
“不行！”