大隱隱於世。薛弘機便是一位住在繁華都市洛陽城的隱士。他在渭河邊搭建了一所小屋，沒有妻兒與仆從，但有書本的陪伴，過著安靜自在的日子。
秋意越來越濃，院外的大樹飄落了許多樹葉在薛弘機的庭院裏。他像往年一樣，用紙袋裝起樹葉，將它們堆在那棵老樹下麵。
“您為什麽要這樣做呢？”鄰居曾經這樣問。
“葉落歸根，我不想這些樹葉漂泊太遠。”薛弘機說。
鄰居不太明白薛弘機的想法，不過薛弘機還有好多奇異的癖好，大家也都見怪不怪了。
打掃幹淨樹葉之後，天色已經不早了。太陽緩緩西沉，瑟瑟的秋風吹進屋裏。薛弘機獨自坐在窗前看風景，呆呆望著天邊那些被夕陽染紅的雲。
也不知過了多久，窗外傳來一個滄桑的聲音：“薛先生在看什麽呢？”
一個相貌奇異的老人立在窗外：一張大嘴巴可與青蛙媲美，高高的鼻梁如同聳立的山峰，又長又白的眉毛與胡須仿佛春天裏肆意生長的野草。
“看太陽落山。”薛弘機說，“夕陽真美，不知不覺就看得入了迷。我常常想，夕陽所在的地方，可能會是一個更加美好的地方，是人類難以到達的仙境。”
“我也鍾愛夕陽。”窗外的老人說，“想來‘誇父逐日’，就是追趕夕陽吧。如果我像誇父那樣高大強壯，肯定也會去追趕太陽的。”
“我年輕的時候，某天突發奇想，迎著夕陽不停奔跑，結果沒有到達仙境，隻是到達了夜晚。”
薛弘機與窗外的人互相看了看，忍不住哈哈大笑起來。笑聲好不容易止住後，窗外的人又說：“我就住在附近，聽說薛先生學識淵博，品性高潔，特意前來拜訪。”
薛弘機很喜歡這位老人，邀請他進屋坐一坐。老人也不推辭，走進門裏，大大方方地坐下。薛弘機給老人倒了一杯熱茶，又問起老人的姓名。老人說：“我姓柳，名藏經。”