越國有個苧蘿村，苧蘿村分為東村和西村。西村有個美若天仙的女子，叫西施。西施自幼家貧，從小跟著母親在溪邊浣紗。
西施每次從村口走過，村民們都會議論：“啊，西施長得真是太美了啊！”
“是啊，世界上再也找不到第二個這麽美的人了。”
其實，不隻村民覺得西施美，就連河裏的魚兒都覺得美。有一次，西施和母親去溪邊洗衣服，河裏的魚兒看著西施出了神，一時忘記了搖擺魚鰭遊水，全都沉入水底去了。河邊洗衣的村婦看到了，驚呼：“看哪，魚兒們都被西施迷得神魂顛倒了。”
苧蘿村東村住著一個叫東施的女子。她長得和西施恰恰相反，以極醜聞名。東施到底有多醜呢？她滿臉雀斑，鼻孔外翻，臉龐大如臉盆，身材臃腫，走起路來像鴨子一樣搖搖晃晃。每次她從街上走過，都會引來一陣嘲笑聲。
東施因為長得醜而自卑，每天對著鏡子唉聲歎氣。她抱怨命運不公，為何西施那麽美，自己卻那麽醜。有一天，她做了一場夢，夢裏自己變得像西施那樣美。村民們都圍著她稱讚，她被鮮花和漂亮的蝴蝶包圍著，徹底陶醉了。可當她被門外的喧嘩聲吵醒後，才發現一切隻是一場美夢。
西施從小體弱多病，一犯病胸口就疼。但她嬌弱的樣子反而更加惹人憐愛。
有天下午，西施在溪邊洗衣服時，突然舊病複發。她一手端著滿滿一盆衣服，一手捂著胸口向家走去。這時，大街上突然傳來了一陣嘖嘖的稱讚聲。正在房間裏做美夢的東施十分好奇，趕緊躲在門後看個究竟，原來是西施從街上走過。
“嘖嘖，西施生了病也是那麽美啊。”東施聽到有人讚美西施。
東施仔細觀察著西施的一舉一動。她的手放在胸口，眉頭緊蹙，看上去很不舒服。哦，原來手放胸口，蹙起眉頭就是大家認為的美啊。