公輸班是魯國著名的工匠，他非常善於雕刻。
據說公輸班雕刻的鳳凰能在天空中飛翔，但並沒有多少人見過。一次，有人帶了上等好料，慕名請公輸班雕刻一隻鳳凰。公輸班拿到材料後觀察了幾天幾夜，卻一直沒有動刀雕刻。
那人問公輸班為何遲遲不雕刻。
公輸班告訴他：“現在就可以開始了，我已經看到了鳳凰。”
“鳳凰在哪裏呢，我怎麽看不到，這不還是一塊粗拙的原料呀。”那人著急地說。
後來一天，公輸班終於要雕刻了。聽說公輸班要雕刻鳳凰，大家都前來圍觀。公輸班先是雕刻了粗胚，鳳凰的冠和爪的形狀並不清晰，翠綠的羽毛也難以分辨。一個人看著雕刻了一半的鳳凰身子，忽然大叫起來，說：“你們說，他雕刻的像不像鸏鵄呢？”
另外一個人看見鳳凰的頭，不服氣地爭辯道：“它才不是鸏鵄，我看它像鵜鶘。”
一時之間，大家議論紛紛，看著公輸班雕刻的四不像，說什麽的都有。大家都搖著頭嘲笑公輸班。
“公輸班隻是徒有虛名啊，連一隻鳳凰都雕不好。”
“以前還聽說，公輸班雕刻的鳳凰會飛，現在看來隻是吹牛罷了。”
公輸班不做解釋，隻是淡淡一笑，拿著刻刀埋頭繼續雕刻。
第二天，那些議論紛紛的人又去圍觀。這次他們看到了和昨天完全不一樣的情形：鳳凰翠綠的鳳冠像雲彩一樣高聳。
人群裏開始有人嘖嘖稱讚。
幾天之後，人們又去看公輸班雕刻的鳳凰。此時，鳳凰已經雕刻成功。鳳凰朱紅的爪子像電一樣閃動，錦繡一樣的身子像雲霞一樣放光，綢緞一樣的羽毛像火花一樣燦爛。人們從沒有見過如此神采奕奕的鳳凰。
就在這時，鳳凰突然從圍觀的人群中飛了起來。人們嚇得趕緊四處躲閃。鳳凰在聳入雲天的樓房上翻飛，三天三夜不落下來。人們都仰著頭觀看空中飛舞的鳳凰。