永州這地方的人都十分擅長遊泳。
這天，五個永州人想從湘江南遊泳去湘江北。可是，江水突然漲了起來，很快漫過了河岸。這時有人看到有條小船停在岸邊，他們決定乘著小船渡湘江。天氣很好，幾個人哼著歌乘著小船往江對麵駛去。
船剛剛開到河中間，有個年輕人感覺乘坐的小船有點兒不對勁兒。
年輕人看了看船身，忽然發現有江水流進船裏。他趕緊告訴大家：“不好啦，船進水啦。”
大家都往年輕人所指的地方望去。果然，船艙裏的水越來越多。大家都驚恐萬分。
“快，大家趕快跳船遊上岸。”年輕人高呼。
於是大家紛紛跳下船，奮力地往遠處的岸邊遊去。這時，年輕人看到最後跳船的中年人遠遠地落在了後麵。年輕人知道，那個中年人是五人當中水性最好的。年輕人很奇怪，今天關鍵時刻怎麽反而遊得最慢了呢？
年輕人對著中年人大喊：“你平時遊得最好，怎麽反而落在後麵了呢？”
中年人吃力地拍打著水麵，說：“我腰上係著很多錢，太重了。”
年輕人很吃驚，又說：“這時候還惦記著錢，你快扔掉它。”
中年人沒有回答，隻是搖了搖頭。
過了一會兒年輕人和另外三人遊到了岸上，中年人卻還在江麵中央。由於身上帶了太多錢，中年人更加疲憊了。
岸上的四個人對著中年人喊道：“你笨到了極點，蒙昧到了極點，自己淹死了，要錢還有什麽用呢？”
中年人又搖了搖頭，還在努力堅持。岸上的人急得直跺腳。不大一會兒，那個中年人漸漸開始往下沉，先是水沒過了頭頂，接著又隻有兩條胳膊露出水麵，再接著隻有兩隻手露出水麵，最後什麽都看不到了。中年人沉入了江底。岸上的幾個人覺得中年人很可憐很可悲。如果他聽從勸告，不會是這種結果。