很久很久以前，印度有四個盲人，他們是非常好的朋友。但是，他們各自都覺得自己是最聰明的人，還經常為此爭吵不休。雖然從沒親眼看過世界，但他們可以靠想象和自認為的聰明才智理解世界。
一天，四個盲人站在路邊閑聊，聊得正起勁時，附近傳來了一陣“啪嗒啪嗒”的走路聲。他們非常好奇，便問旁邊的人那是什麽聲音。有人告訴他們，一頭大象正在經過。
其中一個盲人說：“以前隻聽說過大象這種動物，但從沒真正見過，大象的形狀到底是什麽樣。現在大象在眼前，可以通過實際體驗來了解了。”
另外三個盲人說：“好啊，是個難得的機會呢！”
大象停了下來。於是他們依次到大象麵前，摸它的身體來推測它的形狀。
四個盲人身高各不相同。一個高而偉岸，一個又矮又小，其餘的兩個不胖不瘦，身材中等。
第一個摸大象的是高大偉岸的盲人。他站在大象旁邊，摸它的身體，上下左右，差不多摸遍全身。他心想，哦，大象原來像一堵牆一樣平整寬廣的啊。
第二位是又矮又小的盲人。由於個子矮小，他隻能摸到大象的腿。他摸過之後，心想，大象原來像樹幹一樣啊。
第三個人摸到了大象又長又軟的鼻子，他則覺得大象和水管簡直沒什麽區別。
第四個人的手伸出去，摸到的剛好是大象的牙齒。牙齒光潔潤澤，像一根長棍。
大家問：“你們四個都已經摸過了大象，你們說說大象長什麽樣子呢？”
個子最高的盲人站出來說：“大象的外形大概像牆，寬廣而平坦，非常高大。”
矮小的盲人立刻反駁：“大象的身體明明像樹幹，怎麽能說像一堵牆呢？”
第三個人哈哈一笑，說：“你們都錯了，大象的外貌，既不是牆，也不是樹，而是像水管一樣。”