王維出身於太原王氏，是典型的中古高門大姓。
太原王氏是唯一既是“東晉門閥”，又是“山東五姓”的家族。太原王氏在唐前文學史上沒有留下多少痕跡，在唐代卻貢獻了一批優秀的詩人。王績、王勃、王翰、王之渙，都出身於這個家族，就連可能出於琅琊王氏的王昌齡，也親熱地與王維他們兄弟相稱。
中古的高門大姓是一個品牌，並不意味著實權和收入，也不意味著與皇權的密切聯係。王維的父親也不過是太守級的官員。事實上，初盛唐的山東高門，跟皇權聯係並不密切。
南北朝後期，中國再現了“三足鼎立”的情形，北方是北周和北齊，南方是陳朝。北周大致屬於關隴文化，北齊大致屬於山東文化。最後的勝利者是北周，隋唐的皇帝都是北周的貴族，隋唐都是北周的直接繼承者。北齊和陳朝都是被征服者。所謂山東士族和江南士族，其實都是被征服的士族。
因此，初唐的時候，山東士族對統治者是很不信任的。李世民並非不想和山東士族交好，但他沒找到一個肯為他做宰相的山東高門，隻得到一個出身於山東二流門第的魏征，當寶貝一樣地供著。今天聽評書的人，可能不知道魏征在北齊有個闊親戚叫魏收，但都知道李世民怕魏征，魏征說什麽他都會聽。山東士族不是從李世民手裏拿不到官，隻是不去拿罷了。反正在塢壁裏已經躲了幾百年了，有的是擊壤而歌的經驗。
江南士族相對聽話一點。初唐一直在強調：我們的南方和北方已經合為一體了。其實，這樣的宣言，更多地來自關隴士族和江南士族的聯盟，他們就不大提北周和北齊的問題。出身江南舊族的褚遂良、虞世南都老老實實地給朝廷效力。當然，他們也都是和魏征一樣直言敢諫的角色。
不過，江南也不是人人都這麽聽話。李世民從江南納了一位姓徐的才女為妃，我總懷疑他是要跟“隻得徐妃半麵妝”的蕭梁末代君王蕭繹比試一下。但是，他好像並沒贏。這位徐才女給他寫詩說：“千金始一笑，一召詎能來。”你說讓我來我就來嗎？一個小女子，竟然理直氣壯地跟皇帝說這樣的話。李唐王朝還對這位徐才女很好，讓她跟在長孫皇後後麵進了《後妃傳》。