唐王朝讓最有希望的青年才俊先做校書郎，不是輕視他們，而是為了在讀書和做官之間給他們一個過渡，先做點不會出人命的工作，把心態調整過來。秘書省的工作是清閑的，但也有點寂寞，壯誌淩雲的白居易，也並不安於這樣的生活。好在，他很快迎來了遷轉。
三十五歲的時候，白居易到盩厔去做縣尉。清流官做縣尉，是做縣令的副手，為的是在小地方全麵地熟悉政務，其實就是見習縣令。這是唐代官員遷轉的必由之路。作為縣令的兒子，白居易對縣裏的事務並不陌生，但是作為官員，他看到這一切難免有新的感觸，甚至同時在暗自慶幸自己已經過上了更好的生活。在盩厔，他寫下了著名的《觀刈麥》，“白體”的風格也初步顯現。
大約在做校書郎、盩厔尉的時代，白居易還收獲了美滿的婚姻，娶到了當時顯赫的世家大族“靖恭楊氏”的女兒。楊家屬於古老的弘農楊氏家族，這個家族在漢代就出了很多大儒，是典型的關中儒學家族，也是李唐王朝青睞的選官、婚配重點，著名的楊貴妃也號稱出自這個家族。白居易的嶽父楊寧做到國子祭酒。這個家庭，無論是郡望、官職、文化地位，都沒的挑了。這家肯選白居易做女婿，也說明白居易的身價確實高了。白居易嚐到了婚姻生活的甜蜜，也從楊家聽說了很多貴族圈子的掌故，開始融入高等士族的生活。正是在這個時候，他寫下了《長恨歌》。
在盩厔縣曆練一年後，白居易回到京城，出任翰林學士，官品定為拾遺，這是典型的清流官待遇。翰林學士的職位，代表著朝廷對他學識和清流身份的肯定，拾遺則是被重點培養的青年官員由校書郎升遷的下一站。拾遺隻有八品，卻屬於言官，他的本職工作就是向皇帝進諫，議論朝廷政策的得失。這樣官品低、沒有包袱、可以不計個人得失的言官，在朝廷中是必需的。拾遺位低而權重，很適合授予被重點培養的年輕人。年輕人擔任拾遺，仍然是見習朝政，不直接參與決策。皇帝隻是讓這些年輕人在旁邊觀察，朝中大佬是如何行政的，做法是否有偏差，有意見隨時可以提。我們看到很多詩人在初入仕途的時候就上書提了很多意見，這不是因為他們格外耿直，而是因為他們是清流出身，擔任了拾遺，進諫是職責所在。