鹹豐七年，二月二十日這一天，天空烏雲密布，黑壓壓的遮在頭上，讓人喘不過氣來。曾國藩和往常一樣坐在書案前處理公務，他手執狼毫筆，一筆一劃寫著。突然有人來報一個重要的消息，來人不是別人，正是湘鄉白玉堂老家的人。上一次，老家來人，還是為母親報喪而來。那麽這一次看見老家的人，曾國藩心中已經有了不好的預感。此人跪在地上，臉色蒼白，眼神黯淡，吭哧半天才說出家中老太爺已經去世的消息。聽聞父親去世，曾國藩差一點暈倒。他的身體搖晃了兩下，還好被身邊人扶住，曾國藩才沒有徹底倒下。
因為身在軍營，無法在第一時間，脫開身前去奔喪。於是，曾國藩趕忙安排自己的親弟弟曾國華回家奔喪。曾國藩一邊安排著手頭上的軍務，一邊回想著自己和父親相處中的點點滴滴，淚水不經意間便充盈眼眶。此時，在江西摸爬滾打的曾國藩，其仕途並不是很順，打仗也是捉襟見肘，江西巡撫看不起曾國藩組織的湘軍，覺得其實就是一個民兵團體，當不起軍隊二字。
可曾國藩是在為江西解困，鹹豐帝下令，軍隊的軍餉由江西解決。但曾國藩並不被江西官員看重，江西巡撫更是小心眼，要求曾國藩按照自己的計劃作戰。可事實就是江西巡撫朝令夕改，讓曾國藩很是苦惱。最後，曾國藩幹脆不聽從江西巡撫的命令，所以江西巡撫時常斷餉，湘軍可以用‘舉步維艱’這個詞來形容。
越想越覺得痛苦，越覺得不甘心，曾國藩立刻給鹹豐帝上書，陳情自己如今父親去世，自己如何傷心，請求鹹豐帝準許自己回家奔喪，並為家父守喪。但其實曾國藩在沒有等到鹹豐帝的回複時，就已經將軍隊扔在江西，趕回去奔喪，到了家裏，他跪在靈堂前大哭。
曾國藩痛哭流涕，一直喊著：“父親，父親。”