胡林翼知道一旦皇帝駕崩了，將麵臨什麽樣的境況，其出生於官宦之家，他很清楚權利的程序和利弊。鹹豐皇帝隻有一個兒子，也就意味著皇權隻能交到一個六歲的小孩子手上。小孩子怎麽能主持朝政呢，必然會有顧命大臣，那麽就意味著幾乎所有人都會卷入皇權的爭鬥之中。即便是在盛世，這樣的朝廷也是不穩定的。所以皇帝在選擇繼承人的時候，會那麽的慎重。如果選擇了年幼的皇子成為皇帝，那麽他的母親就要被殺掉，無非就是擔心皇帝的母族會幹預朝政。現在新皇還有一個手腕高明且野心勃勃的生母，而鹹豐皇帝沒有殺死皇子的生母。那麽接下來的局麵會有多糟糕，胡林翼不想看，就是想想也能知道了。就在這種心情中，胡林翼傷心欲絕，最後帶著遺恨離世了。
得知胡林翼死後，曾國藩傷痛不已，到了徹夜難眠的程度，他曾經是這樣說道：“聽到胡林翼的死訊，我簡直不敢相信，這可是我多年的知己好友，從此以後，再也沒有能懂我的人了。”
可現實就是像曾國藩這樣的重臣，是沒有空隙時間來整理自己的情感的。他現在是兩江總督，又手握著湘軍的兵權，這在曆史上都很少見。一般武官和文官是互相牽製的，可到了曾國藩這裏，全壓在他一個人身上，這種時候已經威脅到了皇權。肅順是鹹豐最信任的大臣之一，可他的利益和慈禧等人的利益是相悖的，所以慈禧等人怎麽會允許肅順安然無恙的活著。因為肅順重用漢臣，而且他曾經力薦過曾國藩，在別人的眼中，肅順和曾國藩就是一根繩上的螞蚱。
也就意味著肅順的旗下有一個手握兵權的重臣，這樣的事情，慈禧是完全不能容忍。眼看著權利就在眼前，自己又是皇帝的生母，她憑什麽不能擁有這至高無上的權利。所以慈禧、慈安，以及恭親王奕?，三個人組團掀開了政變的口子。他們馬上殺死了顧命八大臣，展開了一係列的宮廷政變，慈安和慈禧順利拿到了權利的權杖，奕?也拿到在朝堂足夠的軍政話語權。尤其慈禧，真正登上了權利的頂峰，雖然沒有敢稱帝之心，但是內心早已把自己與武則天比肩了。