不過王有齡還是比較有良心的，他是為了何桂清的項上人頭，也是為了國家大業才這麽說的，可何桂清這個人就是膽子小，他就是擔心自己會性命不保的。太平軍到了城裏也是瘋狂砍殺，尤其是不會放過清朝的官員，何桂清擔心自己的項上人頭，所以不管別人怎麽阻攔，都要趕緊跑。不過在跑之前，他還要裝模作樣一番，他給朝廷上書，聲稱現在情況危急，為了保存更多的實力，請求退回蘇州，保證稅務的供源地。
何桂清認為，自己上書沒有信服力，還帶著其他人一起上書，反正這幾個人也一樣，都是和他一起跑的。何桂清在逃跑的路上，正好路過常州，當時的常州地主鄉紳知道他要來，還以為是來保護他們的。可是當這些人知道何桂清要逃跑的時候，大家跪下來，極力的懇求他不要走。
大家言道：“你可是一品大員，你要是走了，我們可怎麽辦，常州就要完了，這天下還是朝廷的天下麽！太平軍不會放過我們，我們沒路活，你就有路活麽。”
這些人跪在地上，一排排望過去，隻能看見一個個腦袋，聽到鬼哭狼嚎的聲音，這讓何桂清異常煩躁，這些人都不想讓他活命，那他就不會讓他們活命。就這樣，何桂清下令殺死了十九個人。殺了幾個帶頭的，其他人也不敢鬧事了，何桂清終於順利的跑到了上海。
鹹豐皇帝聽說此事後，不由的拍著腦袋大罵：“這是我看走眼了，我怎麽會重用這樣的人，我真是瞎了眼了。”
何桂清走了之後，常州群龍無首，人心大亂，太平軍不費吹灰之力就將常州攻克，軍隊屠城，死亡的人不計其數。所以恨他的人很多，何桂清跑到蘇州的時候，蘇州的巡撫就是不給他開門，就是不讓他進城。沒辦法，他又不得不去常熟，但是又吃了閉門羹。所以最後他實在是沒辦法，隻能借口說去借洋兵，這才跑到了上海。當時他那個蹩腳的借口，估摸著隻能騙騙他自己了，其他人心知肚明。即便何桂清捅出這麽大一個窟窿，但他還是安然無恙的活著。當時有薛煥等人上書，極力的為何桂清開脫，所以他還真沒被處置，隻不過兩江總督的位置肯定是不能做了，然後曾國藩才撿了這個職位。而後又發生了很多的事情，皇帝擺爛死亡，加上各方爭權奪勢，還真沒有人去搭理他。