曾國藩主動提出裁撤湘軍的奏請，朝廷自然欣然準奏，並立即封曾國藩為世襲罔替一等侯爵，並加太子太保銜。這是一種交換，曾國藩交出去的是實實在在的兵權，朝廷封給他的則不過是一些虛職虛榮而已。不過曾國藩對這些並不在意，他現在隻想安穩度過餘生，並且即便裁撤掉大半湘軍，他也有足夠的自信，依然能憑借自己現在手中所握著的力量，威懾朝廷不敢對湘軍舉起屠刀。
然而，樹欲靜而風不止。
同治四年，春夏之際。北方再遭大旱，朝廷賑災不力，再次導致災民叛亂，剛剛消停了不到兩年的撚軍，再次趁機起事。撚軍之亂很快就從河南、安徽、山東三省蔓延到了直隸南部，尤其是山西、陝西、寧夏、甘肅等地。一時之間，以流民、災民為主要組成力量的撚軍聚眾高達百萬，在北方數省連下二百餘縣，幾十座州府，本就孱弱的大清朝廷，一時束手無策。
這天曾國藩正在整理他親自組織編纂的《王船山遺書》，府中家丁匆匆來報：“老爺，朝廷又派欽差來給您傳旨了，您看我是不是再把劉郎中請來，給您號號脈呀，讓那朝廷欽差看到您確實正在生病？”
曾國藩沉吟了片刻後，便擺了擺手道：“算了，直接把朝廷欽差請到廳堂來吧。”
不一會兒，大學士翁同龢在曾家家丁的引領下款款而來。看到來人竟是帝師翁同龢，曾國藩也是吃了一驚，心道，看來朝廷這次果真是沉不住氣了。說起來，曾國藩和翁同龢的父親翁心存也曾在朝中共事多年，而翁同龢得其父親扶持，亦很早就進入翰林院學習。隻不過當時曾國藩早已位居高位掌管整個翰林院，而翁同龢當時不過隻是一個小小編修，絲毫不被曾國藩重視而已。當年曾國藩不但不太重視翁同龢，而且對此人印象極為不佳，究其原因是因為翁同龢為人誌大才疏、固執迂腐，並且心胸狹窄、嫉賢妒能。後來曾國藩離京創建湘軍後，聽說翁同龢聯合李鴻藻等人，自詡朝中清流，現在也深得重用。