原來姑蘇城（即今蘇州市）西麵的震澤，亦即今日的太湖，當時風水之佳，天下無雙。天目山自西南麵逶迤而來，深入湖海之間，以東洞庭山、西洞庭山最大，數十座山峰或大或小、或高或低，南北橫亙。湖內山環陸抱，既得山之“氣”，又得水之“旺”，風水龍脈十分興旺。選此為水軍訓練基地，兵卒日夜受“風水龍脈”熏陶，人人血脈暢旺，鬥誌高昂，士氣因而十分高漲。尚未出戰，已穩得地利，再得天機、人和，便可穩操勝算。
而且太湖水路四通八達，北通長江，再達淮河，直搗楚國的側背，出其不意，令楚國防不勝防。
當時的楚國君是楚平王之子楚昭王熊珍，楚昭王是楚平王與秦國女人所生，因此與秦國有甥舅之誼。楚國在楚莊王熊侶敗晉稱霸以來，國力十分強大。雖因楚平王的昏腐，逼走伍子胥等能臣，但國力仍穩踞諸國之上，到楚平王去世，楚昭王即位，楚國仍為諸侯的霸主。相較之下，闔閭的吳國便顯得力量薄弱多了。吳國於此時毅然伐楚，沒有敢於冒險犯難的卓越指揮才能，以及堅韌頑強的軍隊，是決計不能取勝的，而伐楚的重任，此時便落在孫武和伍子胥的身上。
孫武在太湖練兵數月，新編的吳國水軍已基本訓練成熟，已開赴湖口，再入海集結於海湧山附近的海灣，等待吳王闔閭登海湧山檢閱。
闔閭接報，十分高興，立刻率親兵登臨海湧山。但見海灣就在眼底，東南海天一色，遙無邊際，海灣中，水師、戰船集結，浩浩****，聲勢喧赫。
海湧山上，山頂有一塊由南向北伸延，可容千人的紫石，猶如一座天然的演兵場。
此時，三軍統帥孫武、伍子胥，以及軍中執法令吳儀等，正肅立迎迓吳王闔閭。山上擊鼓鳴金，旗幟揮動，海灣中的戰船均清晰可聞可見，是一處天下無雙的水軍閱兵台。