夷吾心中好生反悔，問計於卻芮。卻芮笑道：“兵法尚有不厭詐之論，何況一國之本？君當日所以割地賄秦，乃因未得國為君也；如今大事既定，國乃君之國矣，當寸土不讓也，秦能奈君何嗎？”
大夫裏克勸道：“君始得國，而失信於強鄰，此不智也，容徐圖商議應對。”
夷吾冷笑道：“當日乃不得已而行險著，想五城之數，寡人國土十去其五，豈可退讓！”
於是夷吾修書一封，由秦使臣公孫枝帶返國，呈交秦穆公。夷吾的函書道：“始夷吾以五城許君，今幸入守社稷，夷吾本欲踐諾，但朝中大臣皆言地者先君之地，君出亡在外，豈能擅讓他人？寡人力爭而不能服眾，尚望君容稍緩，夷吾必不敢忘諾也。”
當下又派自願入秦辯白的大夫鄭父，隨秦使臣公孫枝入秦，原來鄭父所以自願入秦，乃因夷吾即君位後，當日許諾封贈的田地七十萬，以及封贈裏克的八十萬，均詐作忘得一幹二淨。裏克、鄭父均恨在心頭，鄭父入秦，正是欲在秦穆公麵前火上加油，加深秦穆公對夷吾之恨。
秦穆公接夷吾書函，果然大怒，拍案恨道：“寡人原知夷吾輕諾寡信，不堪為國君，如今果然被此賊所欺也！”
秦穆公一怒之下，竟欲殺鄭父，鄭父自辯，說書函中意，均夷吾與卻芮的主意，並非晉朝諸大夫之意。秦穆公咬牙切齒，發誓先殺卻芮，後起兵攻晉。
鄭父以為得計，暗自喜悅，欣然返晉，靜候秦軍殺入晉都，驅逐夷吾。
不料鄭父的行蹤，卻被大夫卻芮察覺，立刻稟知夷吾，說裏克和鄭父心懷不忿，初則欲迎重耳，後來才被逼附眾。如今見未得封地，心生怨恨，欲做秦國內應，須立刻誅殺，以絕後患。
晉惠公夷吾故作猶豫道：“裏克、鄭父有功於寡人，以何罪殺二人呢？”