為成為合格的僧人而開展的修行生活，很艱苦。僧人的修行生活，並不會刻意地圍繞著“禪”來做，但是，“禪”就在這種修行生活裏。在生活裏有所感悟，讓禪與生活徹底融合在一起，是在五祖弘忍時代興起的。我們現代的僧人雖然與古代的僧人的生活方式有所不同，但是，從生活中去修行，以生活去修行，這種對待“禪”和“生活”的態度是一以貫之的。
我們修行的日常生活是這樣的：早上四點起床，收拾整齊後馬上開始打坐；之後，參加早晨被稱為“早課”的念經活動；念完經後，打掃殿堂內部、建築內部的衛生；打掃完畢後，吃早飯；中午以前要一個勁兒地做各自被指定的工作或開展庭院掃除活動等；從下午開始，或自己學習，或做被交代的工作。一年三百六十五天，每天的生活都是一樣的。
在這樣的生活中，我們的大腦都沒有空間容納多餘的欲望。我們甚至連思考“想要什麽”“想吃什麽”的富餘時間都沒有。換言之，可以說，所謂修行，即給每天的生活安上了鐵箍。
當然，過著普通生活的人，沒有必要給自己安上如此緊的鐵箍。而且，大家也應該從未被毫不留情地逼入這種境地中吧！但是，我卻一直認為，給內心的某處地方安上鐵箍是一件很重要的事情。如果將鐵箍完全卸下，整個內心就會被欲望占據。為了避免出現這種情況，我們就應給自己的內心牢牢地安上一個鐵箍。
假設你在街上行走的時候，因被某樣東西吸引而十分想擁有。如果這時你已經被欲望控製，你就會因按捺不住內心的衝動而馬上伸手購買。這個時候，你不妨給自己安上“想要的東西，在第三次看到時再購買”這個鐵箍。
在街上看到某樣東西後，很想要。但是，當場不買。回家後，依然很想擁有。於是第二天再次去店裏。但還是不買。過一周後，如果還是很想擁有，就去店裏購買。