我常看見人家口頭辯解，或寫成文章，心裏總很是懷疑，這恐怕未必有什麽益處吧。我們回想起從前讀過的古文，隻有楊惲報孫會宗書，嵇康與山濤絕交書，文章實在寫得很好，都因此招到非命的死，乃是筆禍史的資料，卻記不起有一篇辯解文，能夠達到息事寧人的目的的。在西洋古典文學裏倒有一兩篇名文，最有名的是柏拉圖所著的《梭格拉底之辯解》，可是他雖然說的明澈，結果還是失敗，以七十之高齡服毒人參（Koneion）了事。由是可知說理充足，下語高妙，後世愛賞是別一回事，其在當時不見得如此，如梭格拉底說他自己以不知為不知，而其他智士悉以不知為知，故神示說他是大智，這話雖是千真萬真，但陪審的雅典人士聽了那能不生氣，這樣便多投幾個貝殼到有罪的瓶裏去，正是很可能的事吧。
辯解在希臘羅馬稱為亞坡羅吉亞，大抵是把事情“說開”了之意，中國民間，多叫作冤單，表明受著冤屈。但是“兔在冪下不得走，益屈折也”的景象，平常人見了不會得同情，或者反覺可笑亦未可知，所以這種聲明也多歸無用。從前有名人說過，如在報紙上看見有聲冤啟事，無論這裏說得自己如何仁義，對手如何荒謬，都可以不必理他，就隻確實的知道這人是敗了，已經無可挽救，嚷這一陣之後就會平靜下去了。這個觀察已是無情，總還是旁觀者的立場，至多不過是別轉頭去，若是在當局者，問案的官對於被告本來是“總之是你的錯”的態度，聽了呼冤恐怕更要發惱，然則非徒無益而又有害矣。鄉下人抓到衙門裏去，打板子殆是難免的事，高呼青天大老爺冤枉，即使僥幸老爺不更加生氣，總還是丟下簽來喝打，結果是於打一場屁股之外，加添了一段叩頭乞恩，成為雙料的小醜戲，正是何苦來呢。古來懂得這個意思的人，據我所知道的有一個倪雲林。餘澹心編《東山談苑》卷七有一則雲：