“什麽？按摩師？怎麽這麽突然，嚇我一跳……我不需要，不需要。”彌次郎兵衛說。
這裏是湊屋的別院，應該是相當高級的房間，有點兒老舊，共十張榻榻米寬，旁邊還有一間六張榻榻米寬的房間。紙拉門的後方就是簷廊，欄杆外則是一整排玻璃窗，窗戶被水麵湧起的無盡霧氣遮掩，明明是萬裏無雲的天空，看來卻像是烏雲密布。河裏有個細長的沙洲，遠方有一顆星子，在水麵附近閃爍。揖斐川匯入大海的地方，湧起一道帶著海潮氣味的白霧，宛如防水草席，隱去明月。係在岸邊的船隻上，披著蓑衣的船桅在牆角筆直地排成一列。彌次郎兵衛在房間裏，把燭台放在身邊，手放在火盆上方，一臉驚訝地說：
“咦？剛剛有一個老女人給我送了茶來，對我說：‘您提前光臨，真是辛苦了。’之後，她才離開沒多久，本來以為接下來差不多該吃飯、喝酒了，結果那個動作慢吞吞的家夥是怎麽回事？
“我才送走那個老女人，正想著等一下會不會換個年輕一點兒的女服務生，這樣就能從正麵好好欣賞她的臉了，結果拉門後麵斜斜伸出來一張怪臉，簡直像是凍傷的冬瓜被草鞋打過的慘狀。
“‘我是按摩師。’好巧不巧，她的打扮又很不入流，露出一大片後頸，上半身往前傾，側坐著從紙燈籠後麵突然冒出來，我還以為我來到見越入道[27]的房子，遇到幫忙介紹工作的妖怪，說要帶我去見雪女呢。
“當我說不需要按摩師的時候，她竟然一言不發，從腰部以上開始消失到木板走廊的暗處了……怨靈，退散吧。”
彌次郎兵衛苦笑著，在壁龕正前方的火盆邊取暖，他看了頭頂有一處凹陷的同行老爺爺一眼。
“撚平先生，誰想要被當成老人呢？一般來說，現在應該來點三味線才對，結果竟然在用餐之前來了按摩師……我們是不是被人看扁啦？”