二

大叔甩著外套的衣袖，像是喝醉的模樣。

“你說啊，喂，都叫你說‘要不要搭回程馬啊？’了，多用點心啊。”

“是，要說‘要不要搭回程馬啊？’是吧？要不要搭回程馬啊？”

車夫乖乖地快速說了一遍。

“哈哈哈哈，聽起來好像這句繞口令哦——‘叫他法性寺入道前的關白太政大臣[10]，肯定會火冒三丈，請稱他為法性寺入道前的關白太政大臣大人。’”他再次哈哈大笑。

“請上車。”

既然已經說定，車夫也不怎麽介意，把手放在車上，轉動車轅的方向。

彌次郎故意盯著車夫瞧：

“嘿喲嘿喲，我不需要搭車，嘿喲嘿喲。”

“夠了，別說了。”

在一旁枯等著的白發老翁，仿佛攀附著樹枝的枯菊，靠在拐杖上。他似乎從月亮閃耀的夜空中感到旅途的愁緒，低喃著抱怨：

“快雇車吧。手上那麽多行李，在這人生地不熟的地方，你打算從何找起呢？”

“可是，如果他不說句‘嘿喲嘿喲’的話，就跟書上寫的不一樣啦。喜多八可是說了：‘我隻有四錢，可以搭嗎？’馬夫回答：‘不行，不行。’馬匹‘嘶嘶’地叫著。”

“年輕人，別理他。快拉車吧。我們要去河口附近一家叫湊屋的客棧。”

“好，兩位要分兩輛車嗎？”

“隨便，我很急……”他轉身抓住人力車坐上去，一邊試圖立起穿著木屐的腳尖，一邊跨過放在腳邊的皮包。掛在脖子上的包袱也不卸下，就這麽任它隨著車子搖晃。

“我們可是生命共同體，死也要死在一塊兒。撚平，等等我。”彌次郎嘻嘻笑著，乖乖坐上車。

“到湊屋。”

“知道了。”

在吆喝聲下，兩輛車從月光及招牌的黃色燈光照亮的廣場上，奔向另一頭……走在顛簸的石子路上，經過木板圍牆的小徑、泥土矮牆的十字路口，他們似乎走在捷徑上，在冷清的地方轉了好幾個彎。不久，二樓建築鱗次櫛比，細如絲線的城鎮現身。月光被屋簷遮蔽，兩側屋角的燈籠發出零星的白光，被枯柳擾亂的星光，在老舊的藍牆上投下星影。漫漫長路的盡頭，有一座消防用的梯子，劃破遠山的霧靄，隱約可見消防警鍾的形狀……仿佛可以聽見半夜敲更的聲音，“天幹物燥，小心火燭”。在這不景氣的時節，盡管月光風情萬種地照亮格子戶[11]，桑名的藝伎們似乎早已熟睡，月光就這麽照在冷清的新地[12]裏。