我感覺日本社會正一點一點地陷入一個危險的無底深淵，一不留神便無法從中逃脫。
特殊清掃簡稱“特掃”，當遺體發現不及時，腐爛的屍體對房屋造成損害，或房屋裏出現殺人事件、意外死亡、自殺等情況，以致現場慘不忍睹時，他們負責將房屋恢複原貌。其中，特殊清掃員麵對的絕大多數情況都是孤獨死。
我關注特殊清掃的原因很簡單，因為我無法冷眼旁觀死者心中的痛苦。
孤獨死的現場殘忍到連死者家屬都看不下去。大量的蒼蠅環繞，蛆蟲四處蠕動，肉片粘在地板上。有時現場會留下死者因過於痛苦而抓撓牆壁或地板的痕跡，還有排泄物，等等。麵對如此慘狀，我被嚇得無法動彈。但隨著取材的推進，我察覺到真正的問題不在於孤獨死現場獵奇怪誕的表象。
孤獨死的現場銘刻著死者心中深切的痛苦。
孤獨死與社交孤立問題密切相關。
據我估算，日本現在大約有1000萬人處於孤立狀態，也就是說約每十個人中就有一個，算得上是巨大的數字。孤獨死是指獨自一人在家悄無聲息地死亡，其中大約八成的人都是生前放任家中堆滿垃圾或是作息不規律，所以也被稱為“慢性自殺”。他們不向社會求助，靜靜地從社會中淡出。
取材的過程中，我發現他們都是因為某些原因脫離社會，人生走到了死胡同，從而開始自我忽視。
有的人因為戀愛關係掙紮痛苦，有的人遭到虐待斷絕親子關係，有的人在公司遭受職場暴力備受打擊，從而漸漸地遠離周圍的人，無可抑製地走上慢性自殺的道路。當然，人際關係良好的人群中偶爾也會出現發現遺體不及時的情況，但這種案例極為少見。
盡管現場散發的惡臭撲麵而來，我還是可以從一件件遺物中描摹出死者生前的模樣。