上東和這名老年女性都在住宅區長大，這裏依然留存著如今已逐漸消亡的地方社區組織。
上東出生在埼玉縣東所澤。父親以前是自衛隊隊員，退役後在傳送帶維修公司工作。母親是一名美容師，工作非常忙碌。身為前自衛隊隊員的父親管教嚴格，上東便更親近祖母一些。
他的祖母居住在附近的狹山市，那裏在昭和末年(4)之前是一個自然風光優美的地方。上東很喜歡去祖母家玩耍，他抓來棒絡新婦(5)看它們吐絲，也砍倒樹木在山裏玩探險遊戲，廣闊的大自然就是他的學校。鑽進山裏，人類社會的時鍾就消失了，隻能感受到大自然中的時間流逝。太陽升起時進山，太陽落山時回家。少年時期的他就是這麽熱愛如此樸素的生活。
上小學的時候，他搬到了方便上學的住宅區。盡管距離祖母住的狹山變遠了，但他在住宅區裏的生活每天都充滿了新鮮感。
“那個時候沒有搬家公司，要是有人搬進小區，大家都會去幫忙。電器店的卡車開過來的時候，車上不僅有屋主買的家用電器，家具也會一起運過來。這時大家就會一起把它們搬上三樓或者四樓。在那個年代，新鄰居搬來了，大家都會去幫忙。”
居民互相借點醬油之類的調料都很正常，住宅區便形成了社區組織。
上東在學校裏也聽人悄悄議論過，說住在住宅區的人都是窮人。可他覺得自己一日三餐都能吃飽，沒感覺有什麽約束，也每天泡澡，不知道怎麽就變成窮人了。家裏在金錢方麵可能確實不太充裕，但也沒太艱苦。更何況，住宅區的孩子非常團結，不會感到孤單。要是一個住宅區的孩子被欺負了，大家都會飛奔過去幫忙。
“家長訓斥孩子的時候樓下的人就能聽到，要是罵得太厲害，大人也會去關心一下情況。第二天就會有人來問孩子為什麽被罵得那麽狠，還會給些小零食安慰一下。”