《艾子雜說·行水》
艾子行水，途見一廟，矮小而裝飾甚嚴。前有一小溝，有行人至，水不可涉。顧廟中，而輒取大王像橫於溝上，履之而去。複有一人至，見之，再三歎之曰：“神像直有如此褻慢！”乃自扶起，以衣拂拭，捧至座上，再拜而去。
須臾，艾子聞廟中小鬼曰：“大王居此為神，享裏人祭祀，反為愚民之辱，何不施禍以譴之？”王曰：“然，則禍當行於後來者。”小鬼又曰：“前人以履大王，辱莫甚焉，而不行禍；後來之人，敬大王者，反禍之，何也？”王曰：“前人已不信矣，又安敢禍之。”
艾子曰：“真是鬼怕惡人也！”
鬼神既是一個哲學上的大命題，也與芸芸眾生密切相關。盡管長期以來我們提倡科學，破除迷信，但至今仍有人相信鬼神，崇拜鬼神。近年來，那些早被破除的封建迷信的陳規陋習又死灰複燃，而且愈演愈烈。許多地方修建寺廟，重塑神像，善男信女，頂禮膜拜。難道神靈真能賜福於人嗎？難道菩薩真能保佑平安嗎？今天我們向大家介紹一則古代筆記，相信大家對這個問題可以得出自己的看法。
這則筆記選自《艾子雜說》。《艾子雜說》一卷，收錄在元末明初著名文學家陶宗儀編輯的筆記小說叢書《說郛》中，作者題為宋代蘇軾撰，實際上是後人偽托之作。艾子是作者虛擬的一個人物，曆史上並非實有其人。作者通過艾子的所見所聞，表達了自己對一些問題的見解。這則故事通過記敘艾子看見兩個對待神像采取不同態度和行為的人物，表明了作者不信鬼神的思想。
故事是這樣開頭的：“艾子行水，途見一廟，矮小而裝飾甚嚴。”“艾子行水”，是說艾子沿水而行。一天，艾子沿著河邊行走，途中看見一座廟宇。這座廟宇雖然不是很大，但裝飾得十分莊嚴肅穆。這幾句交代艾子的行蹤，實際上也就是故事發生的地點。