誰都不是什麽都懂，對權威說不
大學最根本的任務就是追求真理，而不是去追隨任何派別、時代或局部的利益。
——哈佛大學第19任校長 昆西
在哈佛精英的培養過程中，如果一個人沒有說“不”的勇氣，僅僅是人雲亦雲，隨波逐流，沒有對既定的事物發起質疑的眼光，那麽他不可能有出類拔萃的表現，也不會有高人一等的學術造詣。對於一個著力培養人才和精英的高等學府，僅僅要求學生有優異的成績是遠遠不夠的。真正的精英，必須有質疑權威的意識，有追求更高真理的目標，有對權威說“不”的勇氣。
在哈佛，最高的原則是追求真理，無論是世俗的權貴還是神聖的權威，都不能阻止人們對真理的追求。沒有人什麽都懂，如果對所謂“權威”產生質疑，請堅持相信自己，在“追求真理”的旗幟下，堅持你認為正確的道路。在哈佛，觀點不一致是極其常見的。哈佛本身就意味著思想的衝突，而衝突往往帶來**和火花。有時候，識別哈佛人的一個明智方法就是：看看他是不是一個少數派。有關學識的爭議再多也不嫌多，正因為有爭議，才會百花齊放，這正是哈佛的偉大之處。
在哈佛的人才教育中，老師對學生質疑精神和質疑能力的重視程度是空前的。他們通常以有效的授課方式將這種理念融入自己的教學，鼓勵學生對現有的知識發起疑問，養成敢於質疑、善於質疑的學習習慣。
美國的某個小學上文學課，老師正在為學生們講《灰姑娘》的故事。故事講完後，老師對開始向全班提問。
老師問：“一般來說，大家都不喜歡灰姑娘的後媽。那麽，如果你是灰姑娘的後媽，你會不會阻止她去參加王子的舞會？你們一定要誠實喲！”
有個孩子舉手回答說：“是的，如果我是灰姑娘的後媽，我也會阻止她去參加王子的舞會。”