漢末中原大亂，士民避難交州，促進了中原文化在當地的傳播。《三國誌·吳書·士燮傳》記載：“交趾士府君既學問優博，又達於從政。處大亂之中，保全一郡，二十餘年，疆場無事，民不失業。……官事小闋，輒玩習書傳，《春秋左氏傳》尤簡練精微。吾（袁微）數以谘問《傳》中諸疑，皆有師說，意思甚密。又《尚書》兼通古今，大義詳備。”“士府君”即士燮，東漢後期和三國吳時任交趾太守，廣興教育，傳播中原文化，被越南人民稱為“南交學祖”，甚至被越南史家尊為“士王”。
公元1174年，宋孝宗封李天祚為安南國王。此後越南的教育、科舉、官階等製度完全模仿中國，漢字也成了官方文字，越南語與漢語長期並行。現代越語約有60％的詞匯為漢語借詞，叫“漢越語”。
大概在12世紀，產生了模仿漢字結構的形聲文字——“喃字”，也叫“字喃”；漢字則叫“儒字”。喃字自李朝（1010～1225）起發展起來，不過隻有三十多年間用作官方文字。喃字和古壯字、古瑤文有相似之處。
16世紀末開始，西方傳教士用拉丁字母製訂過多種越南語拚音文字。法國傳教士亞曆山大·羅德（Alexander de Rhodes）的方案是現行越南“國語字”的基礎。1885年，法國殖民者在越南南部建立殖民統治，宣布新文字合法，應用於初等教育，同時強製推行法文教育，以便消除中國文化的影響。這時北方阮朝的儒士階層則提倡漢學、漢字，與之抗衡。
從20世紀初開始，越南民族革命者傳播國語，提倡新文字——“國語字”，以教育民眾，反抗殖民統治。1945年8月革命勝利後，“國語字”成為通用文字。