1958年1月，政協全國委員會舉行報告會，周恩來總理在會上作了《當前文字改革的任務》（載《當前文字改革的任務和漢語拚音方案》）的重要報告，對當前文字改革的三大任務——“簡化漢字，推廣普通話，製定和推行漢語拚音方案”做了明確的闡述。他指出：“應該說清楚，漢語拚音方案是用來為漢字注音和推廣普通話的，它並不是用來代替漢字的拚音文字。”他說漢字的前途問題“不屬於當前文字改革任務的範圍”：
至於漢字的前途，它是不是千秋萬歲永遠不變呢？還是要變呢？它是向著漢字自己的形體變化呢？還是被拚音文字代替呢？它是為拉丁字母式的拚音文字所代替，還是為另一種形式的拚音文字所代替呢？這個問題我們現在還不忙作出結論。但是文字總是要變化的，拿漢字過去的變化就可以證明。
這意味著《漢語拚音方案》被明確定性為“注音方案”，此前它一直是作為“漢語拚音文字方案”來設計的。不過此後，在文字改革運動家心裏它仍是未來的漢語拚音文字方案，隻是對“未來”的含義各有各的理解，各有各的期盼。
《當前文字改革的任務》發表以後，在“大躍進”的背景下全國掀起執行三項任務的**。從1958年秋季開始，全國小學普遍開展了漢語拚音字母教學，年內即有5000萬小學生學習了拚音字母，同時還用拚音開展了大規模的掃盲教育。1959年基本完成全國漢語方言初步普查工作，調查了1800多個點，寫出方言調查報告1200種、學習普通話手冊320種；這是推普工作和語言科學研究的一項重大成果。（王均《當代中國的文字改革》84頁）
20世紀50年代，文字改革大潮激發了群眾的造字熱情。有一種新造複音字，把一個詞語壓縮到一個字的空間中，還讀詞語的多個音節。比如“把張三的腦袋，安在李四肩膀上，有時候也拿趙五一隻胳臂，再加上王六的一條腿，間或還摻雜上一點外國成分”。（見下圖，季羨林《隨意創造複音字的風氣必須停止》，見丁西林等《漢字的整理和簡化》）