1959至1961年期間，受國民經濟困難影響，一些文改機構被合並到文改會，或者撤銷。1966年6月“**”開始，文改會停止工作，多數委員和專家受到迫害。吳玉章、邵力子、葉恭綽、馬敘倫、陸誌韋、林漢達、丁西林、韋愨等人在十年動亂中相繼去世；全體機關幹部於1969年下放到“五七幹校”勞動。
1972年3月，在中國科學院設置了文字改革辦公室，由葉籟士負責。1973年7月恢複“中國文字改革委員會”名稱，1975年9月再次直屬國務院，由教育部代管。
1975年5月，文改會提出《第二次漢字簡化方案（草案）》。1977年12月在首都和各省、市的報紙上發表了《第二次漢字簡化方案（草案）》（簡稱“二簡”，見圖79）。二簡放棄一簡以偏旁簡化、偏旁類推為主的簡化原則，改走“群眾路線”，生造了一大批“缺胳膊少腿，難看至極”的字；單純追求簡單，完全破壞了漢字的結構係統。文改會在《〈第二次漢字簡化方案（草案）〉解釋》（載《人民日報》1978.1.31）中就《草案》所收簡化字的來源解釋說：
毛主席指出：“‘從群眾中來，到群眾中去’的群眾路線，是我們黨一切工作的根本路線。”漢字簡化工作更應該這樣去做。……《草案》中所收簡化字，是根據以下三種材料研究選用的：一是一九六〇年，教育部、文化部和中國文字改革委員會發出征集簡化字的通知後，各省、市、自治區和部隊推薦的群眾中流行的新簡化字材料。二是一九五六年《漢字簡化方案》公布以來，群眾來信中提供的新簡化字材料。三是一九七二年中國文字改革委員會向各省、市、自治區征集的新簡化字材料。
《草案》通過同音代替、刪除異體字和采用一字兩讀等方法，精簡了263個字。對一字兩讀的解釋是：