當收銀員的國家
購物付錢時，其實顧客不隻是付給老板而已，同時也自動地付給政府。在德國，當店家賣出一件10歐元的T恤，便須繳給政府約1.6歐元；一輛10000歐元的汽車，政府則收到1597歐元。這種繳給政府的款項，是一種特別的稅，稱作增值稅（value-added tax，簡稱VAT）。德國大部分商品的增值稅為19％，某些商品稅額較低，如食品及書籍則是7％。
增值稅是一種消費稅（excise），隻要消費者購買商品，便得繳稅。德國其他的消費稅則有煙草稅及汽柴油稅，例如，在德國加油站裏加滿一油箱的費用，有三分之二是繳給德國政府。
政府跟人民收錢的名目，可不隻是增值稅而已：員工們領到薪水，必須繳納薪資所得稅；其他的收入，可能是房東的房租收入，或買賣股票所賺得的收入，或者所有按件計價工作的報酬，例如，作家寫書拿到的稿費等，全都得繳納所得稅。
除了各式稅目，德國所有領薪水的員工，還得繳納各種社會保險，至於保險項目及費用高低，都由政府決定，其中包括失業救濟保險、退休保險、健康保險和長期看護保險。員工每月定期繳納保險費用，當他們年老、疾病、失業，或成為需長期照護的病人時，便可獲得救助金。最後，政府還會跟國民索取各種費用，例如，想申辦或延長護照的人，都得繳納一定的費用給國家。
如果不想惹惱人民，國家便必須提出一個正當的理由，說明收稅有理。
國家能幫我們做什麽
本書至目前為止，提到的問題都是和市場經濟及其運作有關。讀者已經了解那隻看不見的手，如何滿足我們想要擁有iPhone、想吃巧克力的物質需求。也從曆史教訓中得知，如果國家強力主導生產及經濟發展，通常隻會得到相反的效果。
不過，就算是市場經濟的忠實支持者，也不得不承認，某些事物還是交由國家經手比較好。例如，我們都希望人人能公平地對待他人，沒有人會成為謀殺、偷竊、傷害、詐騙或毀謗等罪行的受害者。因為這個期望，所以我們需要法律，而且是一個適用於所有人的法律，無論是窮人還是富翁，法律麵前一律平等。然後，我們還需要法官、檢察官、警察，確保法律製度能夠真正維持與實行。