我兒子收到禮金後，除去買書及DVD外，還去了一趟理發店，花了12歐元剪頭發。假設我拿著當年收到的錫杯去理發店，代替現金，請設計師幫我理發，讀者覺得會發生什麽事？我的設計師是個非常親切且熱情的希臘人，我想她會大笑，拿起錫杯掂掂重量，考慮是否該拿它來敲我的頭。
若沒有錢幣製度，請理發師剪頭發的報酬，便需是她眼中等值的事物。例如，我可以在她打烊後，留下來打掃店麵。不過，如此一來我就無法準時完成這本書。況且，書寫對我而言還是比打掃容易得多。或者，我也可以拿我父母農場所生產的香腸，付給理發師作為理發費用，她可能會接受這種交易。不過，拿著香腸到酒吧或超市，想要以物易物，可能就很難成功了。
造成以物易物難以通行的原因有許多。如果別人擁有我想要的東西，隻有同時滿足兩種條件的情況下，我才可能得到它：一、物主願意出讓；二、對方願意接受我提出的交換方式。同時，雙方必須擁有共識，認為雙方所提出的交換物，皆為等價。
例如，如果有人想出讓牛仔褲，又剛好看上我的腳踏車，而我正好也想將腳踏車脫手。以上雖然滿足以物易物的初步條件，但接下來還有其他考慮。例如，我可能認為，他的牛仔褲不值腳踏車的三分之一。這該怎麽辦呢？腳踏車又無法分解計價。可是，如果我拿現金，而不是用腳踏車交換的話，上述問題就不可能存在。牛仔褲的賣家也一定喜歡拿到現金，因為現金可隨他支配。況且，現金還可任意分成好幾等份使用，而且沒有折舊的問題。
專家認為，錢幣是非常實用的度量衡單位及交易媒介。在一般情況下，錢幣既不會腐爛，也不會折舊。一張用得皺巴巴且沾滿汙漬的10元鈔票，和一張平整嶄新的10元鈔票完全等價。因此，專家認為，錢幣也具有價值儲藏（store of value）的功能。