上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑，不足以為道。故建言有之：“明道若昧，進道若退，夷道若纇，上德若穀，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。”道隱無名，夫唯道，善貸且成。（第四十一章）
這一章老子打算幫大家調整調整預期。本來應該在最前麵給出預期的，起碼這是我的習慣，對困難有了預期，才不至於半途而廢嘛。否則看了一句“道可道，非常道”，理解不了，就放棄了，豈不是對讀者太不友好了？這可能就是語錄體的固有缺陷吧，章節之間的關係太鬆散，所以預期到了全篇過半才被調整。
上士聞道，勤而行之。字麵意思沒什麽可解釋的，幾乎就是白話。但是，聽起來好像是有一種人，不用學習，天生就是上士了。這種人一聽聞“道”，便心放光明、醍醐灌頂，馬上開始踐行了。孔子也說，“生而知之者，上也”，他認為舜就是天生的聖人。
可真的有天才存在嗎？我見過不少各個領域的“高手”，據我了解，到目前為止還沒有一個人承認自己是天才。他們受到讚譽時，隻是打個哈哈蒙混過去，連謙虛都懶得謙虛的。為什麽不謙虛一下呢？就好像我們教小學生奧數題，小學生肯定一臉崇拜地看著我們，說你真是個天才。那時候我們怎麽想？難不成還真的一本正經跟小學生謙虛一番？說不敢當，我連奧賽國家隊都沒進去。但是，人家畢竟認可我了，不給人家麵子又不好，那就隻能打哈哈嘍。
為什麽高手們不承認自己是天才？因為就算是林丹，也曾在奧運會首輪比賽中被淘汰，被叫了好一陣子“林一輪”；就算是喬丹，年輕的時候也差點進不去校隊。高手經曆得多了，被虐得多了，想狂也狂不起來。孔子自己都說“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。你看，連聖人都不承認自己是天才，就不知道得多無知無畏的人才會認為自己是天才呢？